Михаил Степанович сразу понял, что было найдено в лесу. Почувствовал, как вдруг стремительно забилось его сердце. Мгновенно вспотела спина.

– Хорошо, – ответил незнакомец, – скажи ментам, что они свободны, могут уезжать, только пусть дорогу разблокируют. Я тут тоже заканчиваю.

Прошуршала капроновая ткань, пачки посыпались на сиденье.

– Что ж ты деньги портянками прикрыл. Неужели в самом деле считаешь, будто деньги не пахнут?

– Не понимаю, о чем вы?

– Сколько же здесь валюты? – видимо, обращаясь к себе самому, удивился человек на заднем сиденье.

В наступившей тишине слышно было, как шлепаются друг о друга пересчитываемые пачки.

– На какой машине уехал писатель? – спросил незнакомец.

– Честное слово, не знаю.

– Подумай лучше! Это я тебе о будущем твоего сына напоминаю.

Неожиданно Михаил Степанович вспомнил, как он сидел в «уазике» рядом с Торгановым, как их объехала машина и остановилась впереди. Сразу после этого писатель достал деньги.

– Кажется, белая «девятка» его дожидалась, – сказал Пятаков.

– Когда вы расстались?

Михаил Степанович посмотрел на свои часы: прошло уже почти четыре часа, как Торганов попрощался с ним, посоветовав быстрее возвращаться в колонию. Теперь надо соврать, надо дать шанс Торганову уехать подальше.

– Расстались мы с писателем два с половиной часа назад. Он вышел из моей машины, а я сразу же поехал на службу. Что касается денег, о которых вы спрашивали, то есть о тех, что нашли в лесу, мне о них ничего не известно.

– Ну, это понятно, – согласился незнакомец, – Россия богата лесами, а леса богаты валютой: у нас под каждой корягой по полмиллиона американских рублей лежит.

Грузовики, перегораживавшие дорогу, начали разворачиваться, но еще раньше отъехал микроавтобус с милиционерами.

– Табельное оружие при вас? – поинтересовался человек.

– Так точно! – ответил Пятаков.

– Оставьте пистолет здесь на водительском кресле и возвращайтесь в свою машину.