– Брат, не вини нас. Мы же не сами решаем, что нам делать. Нами распоряжается начальство, а мы распоряжаемся своими подчиненными. Если начнем оспаривать приказы, это станет катастрофой. И я имею в виду не твою или мою карьеру. Если пойти по этой дорожке, мы разрушим вообще всё.

Сю Тон говорил прочувствованно, и от его слов морщины на лбу Бьян Пиня немного разгладились. Тот встал, дал знак Сяо Вону и Фан Му следовать за ним, и они поднялись тоже.

Уже возле дверей Фан Му вдруг оглянулся.

– У меня просьба. – Он перевел взгляд с Сю Тона на заместителя комиссара Вана и назад.

– Все что угодно, – хором ответили те.

– Я хочу увезти моих братьев домой.

* * *

Четыре ключевые свидетельницы исчезли, а Лю Лю по-прежнему отказывалась говорить. Снова расследование зашло в тупик. У них осталась одна-единственная зацепка: Чжин Йонгу и двое других нападавших – если только тех удастся отыскать, арестовать и допросить.

Два дня спустя мужчина, которому Фан Му направил в лицо шланг высокого давления, был арестован после обращения в госпиталь за медицинской помощью. Его левый глаз спасти не удалось, а зрение в правом упало до пяти процентов. Пока что его держали в больнице и допрашивать запрещали. Однако даже без его показаний у детективов было достаточно доказательств для предъявления обвинения.

Совсем другая ситуация сложилась с Лю Тяньшаном и его людьми. Целая деревня свидетельствовала в их пользу, подтверждая алиби. Срок их задержания подошел к концу; всех троих человек из деревни Лю пришлось отпустить на свободу – кого-то под залог, кого-то под подписку о невыезде. Без новых доказательств ни одного из них ни в чем нельзя было обвинить.

Однако Фан Му не собирался сдаваться. Он зашел слишком далеко и слишком много потерял, чтобы отказаться от дела сейчас. К счастью, в департаменте ему никак не препятствовали.

Последний крик троих храбрецов за мгновение до того, как они потонули в кипящей стали, до сих пор эхом отдавался у него в ушах. Каждый раз, когда усталость грозила свалить его с ног, этот жуткий звук становился громче и отчетливей, заставляя двигаться вперед. Ничего еще не кончилось. Он будет сражаться, чего бы это ни стоило.

Вот только теперь Фан Му остался на поле боя один.

Реакция его коллег на события в пещере и на сталелитейном комбинате оказалась печально предсказуемой. Неважно, что они знали о деле, – все старались держаться от него как можно дальше. Всем было известно, что против расследования объединились влиятельные силы, и никто не хотел следом за Фан Му ввязываться в сражение, сулившее неминуемый проигрыш.