Выпив половину напитка, Сяохуэй раскрыла пачку сигарет и достала одну, чтобы прикурить. Небо постепенно темнело; иногда по площади проходили жители, спеша куда-то. Никто не обращал внимания на молчаливую парочку на скамейке. В сгущающейся темноте силуэт Юэ Сяохуэй постепенно расплывался, и только яркое пятно в уголке ее рта бросалось в глаза.

– Сегодня, – Юэ Сяохуэй затушила окурок и глубоко вздохнула, – ты думаешь, что я странно себя веду, так?

– Честно говоря, есть немного. – Вэй Цзюн посмотрел на нее. – Вот у тебя хорошее настроение – и вдруг оно резко падает…

Девушка улыбнулась, опустила голову и принялась теребить трубочку в стакане.

– Ты знаешь, почему я хочу помочь Лао Цзи расследовать это дело?

Вэй Цзюн замолчал. Это то, что он всегда хотел знать. Забота Юэ Сяохуэй и ее помощь Цзи Цянькуню, вероятно, были вызваны ее любопытством к этому пожилому человеку, а также добротой и состраданием, которые исходили из глубины души. Однако с тех пор, как она узнала, что Цянькунь поручил Вэй Цзюну помочь ему расследовать серию убийств, отношение Юэ Сяохуэй к этому расследованию стало фанатичным. Иногда Вэй Цзюну даже казалось, что желание поймать убийцу у нее будет посильнее, чем у Цзи Цянькуня.

– Я говорила тебе в прошлый раз, что моя мама умерла, когда я была совсем юной. – Сяохуэй смотрела на площадь, которая тоже тонула в сумерках. – Это было двадцать седьмого октября девяносто второго года. В то время моя мать работала продавцом в универмаге нашего города и каждый вечер заканчивала в девять часов. В ту ночь она не пришла домой.

Глаза Вэй Цзюна расширились от удивления.

– Она…

– Рано утром следующего дня части ее тела были найдены по всему городу. – Юэ Сяохуэй медленно обернулась и посмотрела на Вэй Цзюна. В темноте ее глаза заблестели. – Везде. Она была абсолютно голой. – Скрестила указательные пальцы[46]: – Десять частей. Ее разрезали на десять частей, упаковали в черные пакеты и перетянули желтой лентой.

В голове у Вэй Цзюна словно что-то взровалось. Женщина исчезла поздно ночью. Ее изнасиловали, а после убийства истерзали ее труп. Все те же черные пакеты, перевязанные желтой лентой…

– В то время мне было меньше года, и я совсем не помню этого. Мой отец все время говорил мне, что мама умерла от болезни. – Девушка снова повернулась лицом к площади, ее голос доносился словно с глубокого дна. – Во втором классе средней школы родственница привела пьяного отца домой. Когда он вернулся, в очередной раз заговорил о смерти матери, и тогда я узнала, что ее убили таким образом…