– Я знаю эту женщину, она уже некоторое время живет тут с каким-то мужчиной, – заявил владелец гостиницы.

– Все еще живет? – Уровень адреналина в моей крови подскочил до максимума.

Хозяин заведения кивнул.

– Они уже давно тут. Вчера вот видел, как ее парень куда-то выходил…

– В каком номере? – Полицейские, прибывшие с нами, один за другим подоставали пистолеты.

Скольким людям приходилось оказываться в подобной ситуации? Управляющий побледнел. Молча и дрожа от страха, он привел полицейских к 203-й комнате, после чего уселся рядом в углу на корточки, боясь лишний раз вздохнуть.

Главный следователь выбил ногой дверь и вошел внутрь; следом за ним вбежали еще пятеро.

Вопреки ожиданиям, комната была абсолютно пуста, будто в ней никогда никого не было. Казалось, следователи утратили всякую надежду.

– Где? – Главный следователь затащил владельца гостиницы в комнату. – Вы же говорили, они тут живут?

Управляющий снова посмотрел на пистолеты в руках полицейских, шумно сглотнул и бессвязно ответил:

– Правда, живут здесь. Заехали десять дней назад; она не выходит, только парень выходит. Он и вчера ушел, так и не вернулся, а она точно никуда не выходила. Клянусь, не выходила! Я целыми днями сижу на входе. У нее вкусные духи; если б она прошла мимо, я бы заметил. Она могла прошмыгнуть только поздней ночью.

– Так выходила или нет? – жестко спросил следователь.

Я махнул рукой и принюхался. Многолетний опыт работы судмедэкспертом не подвел: я заметил, что вся комната пропитана легким ароматом. Это, несомненно, были женские духи – с нотками трупной вони.

Я осмотрелся, приподнял за каркас первую одноместную кровать. Под ней ничего не было. Поднял вторую – там оказался труп женщины в белой ночной сорочке.

– У меня были подозрения, что ее могут убрать как свидетеля. Жалко, мы опоздали всего на пару дней, – сказал я.

– Наверное, ее убил тот парень? – предположил начальник.

Я достал перчатки из своего чемоданчика, надел их, после чего приподнял веки покойницы, надавил на трупные пятна, которые уже успели появиться, и заключил:

– Роговица наполовину замутнена, трупные пятна не меняют цвет от надавливания, окоченение ослабло. Она мертва уже несколько дней.

– День назад отсюда выехал мужчина, – напомнил следователь. – Сейчас он главный подозреваемый.

Я кивнул и спросил: