Лицо Лоры посетила мимолетная улыбка: она вспомнила, как до одиннадцати лет просила Санту сделать ее героиней детектива. Санта в ответ присылал ей серии детективов для детей и подростков, собрания Артура Конана Дойля и Эдгара Алана По. Все эти годы она не вспоминала о детской мечте. Удивительно, почему ей захотелось этого именно сейчас.

Следующую неделю Лора провела в прострации. Ей не хотелось ни с кем говорить, да и работала она крайне медленно. До отпуска было далеко, поэтому оставалось надеяться лишь на остатки своих сил и заразительную энергетику Ханны. А еще ее выводило из себя отношение Эмили к новой должности.

– Никогда не была в такой глуши! Но папа сказал, что пара лет в подобном месте поможет мне пройти вверх по карьерной лестнице. Я все же хотела бы работать в министерстве культуры. Как вынести там два года? Не представляю.

Несмотря на то что Саффолк Грин считался городком для богачей, Эмили, привыкшая к бурной жизни мегаполиса, не хотела менять свою жизнь на сто восемьдесят градусов. В отличие от Лоры. И все же Эмили не отказывалась от внезапной возможности и считала, что она всецело это заслужила.

Необычайно теплым утром в конце сентября, когда казалось, что хуже уже ничего быть не может, а солнце просто издевается над Лорой, перед работой ее обрызгал водой из лужи какой-то старик на «Форде». Да еще и накричал вдогонку.

«Все! С меня хватит! Я увольняюсь и уезжаю к тете Мэдди в деревню! Буду помогать разводить овец!» – подумала Лора, громко ступив на ступень подземки каблуком ботинка. В дороге она слушала свой любимый подкаст о расследованиях и мысленно представляла, как вот-вот подпишет заявление об увольнении. Но как только она оказалась на пороге библиотеки, перед ней предстала чья-то мельтешащая ладонь с кольцом на безымянном пальце. Кольцом с большим и блестящим камнем.

– Можешь меня поздравить! Я выхожу замуж, Лори! – заверещала Эмили и вытянула ладонь так, будто хвасталась новым маникюром. Лора удрученно взглянула на нее.

«Нет, она решила окончательно меня добить!»

Лора не успела ничего ответить, как к Эмили подбежала Ханна и взяла ее под руку.

– А это значит, что теперь в Саффолк Грин едешь ты, дорогая! – Лора не могла понять, о чем толкует подруга. Это утро было полным дивных потрясений, но подобные новости свалились на девушку как снег на голову.

– Не очень понимаю, как это связано, – буркнула она в ответ.

– Смешная же ты, Лори! Я увольняюсь. Я хотела поехать в Саффолк Грин, только чтобы насолить своему парню. Мы вместе уже пять лет, а он все откладывал помолвку. Сказал, что не было подходящего момента. Его родители работают в министерстве и уже нашли для меня местечко. Так что все неудачи сложились в мою пользу, а я уже выть хотела от отчаяния! – Ханна посмотрела на Лору и закатила глаза. Это заставило ее рассмеяться.