Но вместо этого дверь распахнулась, и в комнату шагнул разодетый в пух и прах Марвуд: новый камзол, только что завитый парик…

– В чем дело? – сердито осведомилась Кэт. – Я работаю.

Марвуд подошел к ней и встал рядом.

– Утром пришли вести из Франции. Мадам умерла.

Кэтрин потрясенно уставилась на него:

– Мадам? Нет, не может быть.

– Однако, увы, это правда. Сегодня доставили срочное письмо. Король обезумел от горя и заперся в личных покоях. Его величество никого не желает видеть.

– Но… это же для нее, – выговорила Кэт.

Она снова обратила взгляд на план на чертежной доске. После возвращения в Лондон госпожа Хэксби не получала от герцогини Орлеанской никаких распоряжений относительно будущего поместья или второго визита во Францию. Да и казначей Мадам так и не выслал ей обещанный чек на сто фунтов. Ну а пока воображение Кэт не знало удержу, и она набросала с полдюжины проектов, каждый следующий затейливее предыдущего.

Марвуд нахмурился:

– Похоже на дворец.

– Это и есть дворец во всем, кроме названия. – На глаза навернулись слезы, и Кэт часто заморгала. – Вернее, несостоявшийся дворец. Мадам хотела, чтобы его построили на холме неподалеку от Сен-Клу. Что с ней случилось?

– Насколько мне известно, колики. Из Франции сообщили, что ее жизненно важные органы были истощены до последней степени.

– Супруг Мадам, Месье, ненавидел ее. Врачи уверены, что принцесса умерла не от яда?

– Говорят, что уверены. Но слухи ходят самые разные.

Кэт уставилась на чертеж, однако линии расплывались у нее перед глазами.

– В Дувре Мадам была счастлива, – произнесла она. – Принцесса так радовалась встрече с братом! – Кэтрин повернулась к Марвуду. – Мне она нравилась. Ее любили все вокруг. Кроме Месье.

– И голландцев.

Тут Кэт заплакала навзрыд. Марвуд обнял ее. Она прижалась к его груди и закрыла глаза. Марвуд гладил ее по щеке, будто успокаивая ребенка или лошадь. Кэтрин и сама не знала, почему плачет: из-за смерти Мадам или из-за того, что французский птичник никогда не будет построен, а великолепный дворец так и останется на чертежной доске.

Через несколько минут Кэт оттолкнула Марвуда. С тех пор как они месяц назад приехали в Лондон, он впервые обнял ее.