Я представил себе прошедшие тысячелетия как одно мгновение. Они обладают силой, способной изменить течение великой реки.

Потом гид повел нас к группе каменных зданий, наполовину засыпанных песком.

— Здесь до сих пор делают новые открытия, — с гордостью сказал он.

Мы заглянули в ближайшую постройку. В глубине каменного входа было видно почти заполненное песком помещение. Когда-то здесь жили люди. Или это была просто мастаба?

Все эти каменные постройки были одноэтажными. Или, возможно, они просто так выглядели и их нижнюю часть поглотил песок.

Мы брели по мягкому песку, а мне представлялось, что это улица древнего города. Если Нил орошал эти места, то вряд ли каменные здания могли быть гробницами. Наверное, все-таки это остатки древних жилищ.

Если посмотреть в сторону пирамид, то видно, что бо2льшая часть домов засыпана песком. В древности здесь был город, но со стороны далеких пирамид пришел песок и похоронил его. Все превратилось в руины. Если б удалось расчистить весь песок, то мы наверняка увидели бы этот величественный древний город.

Хотелось бы мне заняться этим делом… Вспомнились Шлиман, поверивший в легенду о Троянском коне и откопавший легендарный город, нашедший могилу Тутанхамона Картер… Я бы тоже хотел посвятить свою жизнь такой работе.

Я снова вспомнил свой сон. Может быть, так выглядело тогда это место?

Как ни странно, я не мог избавиться от ощущения, что мое предчувствие оправдается. Как будто кто-то шептал мне на ухо: «Так и будет, так и будет!»

Повернув голову, я посмотрел на пирамиду Хуфу. С места, где я находился, было видно, что она стоит на возвышении. Раньше ее окружал ров. Если тогда Нил протекал поблизости, то это вполне возможно. Вода меняет мир. Достаточно было прорыть канал и направить в него воду.

Во сне пирамида была почему-то только одна. Почему — я не понимал. Но снова подумал о прошедших пяти тысячах лет. Изменилось течение реки, величайший город мира превратился в руины. Пока Нил орошал эти места, человек мог сопротивляться наступлению песков. Но влага безжалостно покинула их. И человеку пришлось отступить. Рассказать об этом можно одной-двумя строчками, но сколько понадобилось времени, чтобы произошли такие перемены?

Мы спустились пониже, к передним лапам сфинкса.

Казалось, что мы находимся на дне высохшего бассейна — со всех сторон нас, словно стены, окружали каменные возвышения.

Леона оперлась спиной на правую лапу сфинкса. Митараи, стоя на песке, продолжал о чем-то размышлять. Я, подражая Леоне, оперся на левую лапу и пытался представить себе отрезок времени продолжительностью в пять тысяч лет. Гид посмотрел на нас и сделал перед своим лицом жест, как будто нажимает затвор фотоаппарата.