Отключаюсь, хватаю пульт и прибавляю громкость, чтобы услышать: «Мэр Лав проведет сегодня в Детском музее мероприятие, которое, как ожидается, соберет целую толпу знаменитостей, и все это во имя благого дела – борьбы с детским раком».

– Благое дело, охереть, – бормочу я, выключая телевизор. Очень хочется верить, что речь и вправду идет о благотворительности, а не о политике, но я не могу. Только не после всего, что стало известно о моей семье на прошлой неделе. Отца по-любому придется навестить, но сначала главное.

Набираю номер Рича.

– Мне нужно с тобой увидеться.

– Когда?

– Сейчас.

– Где?

– Я приеду к тебе. Где ты остановился?

– В «Эппл Коув Инн», – говорит он.

– Знаю это место. – И поскольку у него может сложиться неверное представление касательно предстоящей встречи, я добавляю: – На нечто вроде свидания в мотеле не рассчитывай. Встретимся в вестибюле.

Отключаюсь, а затем выписываю на листок бумаги три имени и реквизиты того китайского инвестора, прежде чем натянуть черный блейзер, который я повесила на спинку стула. И поскольку ничто из результатов моих ночных трудов не предназначено для посторонних глаз, иду в свою новоиспеченную версию Чистилища – комнату, которую все остальные называют гостиной, – и сгружаю в свою рабочую сумку все свои карточки для заметок и разрозненные листки бумаги, заполненные моими безумными каракулями. На всякий случай проверяю раздвижную стеклянную дверь. Она заперта. Лучше бы так все и оставалось.

* * *

В девять пятнадцать я подъезжаю к «Эппл Коув Инн», где остановился Рич, и паркуюсь неподалеку от входа, заперев свою рабочую сумку в багажнике. Пересекаю небольшую гравийную парковку и, поднявшись по деревянным ступенькам, вижу Рича, который сидит на широкой террасе в одном из полудюжины деревянных кресел. Он встает, чтобы поприветствовать меня, и когда берется обеими руками за пояс джинсов, его тонкая коричневая кожаная куртка задирается, обнажая висящие на ремне значок и пистолет.

– Что случилось?

– Мне нужно от тебя одно одолжение, – говорю я, подходя к нему.

– Не «мне кое-что нужно», а «мне нужно одолжение», – слышу в ответ, когда подсаживаюсь к нему. – Звучит серьезно, – добавляет он, опять опускаясь в кресло и упираясь локтями в колени. – Я весь внимание.

– Мне нужно, чтобы ты вернулся в Лос-Анджелес.

Рич разочарованно хмыкает и выпрямляется, проводя рукой по своим длинным светлым волосам.

– Нет. Никуда я отсюда не уеду. – Он кривится, а затем бросает на меня взгляд, полный праведного негодования. – Мерфи хочет, чтобы я оставался здесь. Я и сам хочу оставаться здесь. Тебе придется с этим смириться.