Женщины разошлись, каждая в своем направлении.

«Как она одинока, – подумала Дебора, – и в то же время свободна…»

Она подняла голову. Слезы и дождь смешались на лице.

* * *

«Уже второе приглашение на Рождество», – подумала Кейт.

Она искала в себе чувство облегчения или благодарности – и не находила ни того, ни другого. Дэвид – единственный, с кем Кейт хотела бы провести Рождество. Ему не было и не могло быть замены. И Кейт не находила в себе ничего, кроме чувства невосполнимой утраты.

Весь обратный путь от побережья до Скалби она прошла пешком. Это заняло почти час, но Кейт совсем не устала. Гулять лучше, чем сидеть дома и думать только о Дэвиде. Все лучше, чем это.

Линвилл повернула на свою улицу. Перед ее домом стояла машина. О нет…

Колин вышел, когда она приблизилась, и сделал несколько шагов навстречу.

– Здравствуй, Кейт, – неуверенно начал он.

Кейт вздохнула:

– Я думала, ты вернулся в Лондон.

Она не пыталась скрыть своего разочарования.

Колин кивнул:

– Да, но потом… просто я подумал, выходные, и я… – Он глубоко вздохнул. – Я не хотел оставаться один.

Как ни была Кейт потеряна и погружена в свою боль, она не могла не оценить значимости момента. Колин только что признал свою слабость. Блистательный, успешный, самоуверенный Колин, он должен был иначе объяснить свой приезд. Что вернулся в Скарборо из-за Кейт. Чтобы помочь ей после всего, что произошло в Нортумберленде. Что он, ангел-хранитель, не мог бросить ее в трудную минуту…

Но вместо этого Колин дал Кейт возможность заглянуть в его душу. И то, что она там увидела, было одиночество, и только. До сих пор Кейт полагала, что Колин прекрасно справляется со своей жизнью, ничего другого просто невозможно было заподозрить. Только теперь она поняла, насколько он несчастен и одинок. И причиной тому был прежде всего сам способ, каким Колин пытался это компенсировать. Никто не мог разглядеть его настоящего за громкими, хвастливыми фразами.

Кейт не могла представить себе, что когда-нибудь у нее смогут возникнуть к нему чувства, подобные тем, что она испытывала к Дэвиду. Но в конце концов можно просто проводить время вместе. Разговаривать. Дружить.

– Ну, вот и ты наконец сказал правду, – пробормотала она.