Овальный амулет развернулся, как цветок, поворачиваясь на тонких рычагах и пружинах, превратился в наконечник копья, в кодовый стержень. И великая иудейская драгоценность — ковчег завета — разошёлся по швам, растёкся тонкими золотыми пластинами по каменной столешнице, становясь атласом карт с силовыми шахтами древнейшей системы защиты от угроз из космического пространства. Шахтами, уходящими под магму, питающую источники излучения в них и соединёнными с электромагнитным поясом Ван-Аллена. Страницы золотого атласа ожили, засветились оттенками радуги и стрекозиных крыльев, показывая алое напряжение инфракрасного спектра — где земля страдает от засухи. Сиреневым ультрафиолетом — где тонет в проливных дождях. Микшеры того же цвета, появившиеся на нижней полке удивительного пульта, отправляли в пожар пустыни живительный ливень, а в промозглой сплошной облачности разрывали путь для солнечного утюга. В первые же полчаса, замирая от волнения, но ободренная президентом, Лена потушила лесные пожары в Иркутской области и наладила погоду в Ялте…

— Орден за заслуги перед Отечеством первой степени. Надо обмыть! — у раздвижной двери микроавтобуса, скрестив ноги и опершись спиной о сам автобус, стоял телеоператор. По совместительству — художник портретист Харитон Купрашвили. Через несколько минут съёмочная группа программы «Россия — сундучок сокровищ» отправится во Владимирскую область, где в четырёх километрах от Суздаля будет снимать легендарный храм первых русских святых Бориса и Глеба, построенный в XII веке той же бригадой зодчих, что и Спас-Преображенское чудо в Переславле. До отправления ещё несколько минут. Можно успеть сбегать за красным вином. А уж хорошее мясо настоящий грузин всегда найдёт. — Кого мы ждём?

— Ты же знаешь, что на этот раз едем не одни, — сказала руководитель проекта на государственном телевидении, — аккумуляторы зарядил?

Это уже был их ритуал. Спрашивать про аккумуляторы. Ordnung uber alles[38]. Ленкино правило в работе. Ведь мало ли, что ещё захочется доснять, пока не окажемся в гостинице! Например, Сырную биржу в Костроме никак в прошлый раз не получалось запечатлеть, так как слишком много энергии в прямом и переносном смыслах потратили на город текстильных невест — Иваново. Золотое кольцо — бездонная русская сказка. Именно там, слушая треск дров в печке и глядя на капусту огородов, следя за налётчиками рецидивистами серыми дроздами, обносящими смородиновые кусты, нюхая безымянные цветы и сплетая венки из ромашек, спускаемые на волу в ночь на Ивана-купала, начинаешь молиться… Господи! Воля твоя судите мы, но аще велика милость твоя бысть нам в покое.