– Вы не представляете, как я рада! Он пропал бы в пожаре! Ох, я так вам благодарна, Сережа! Вы вернули мне мой талисман.

Эбих-Иль одарил покрасневшего Бабкина благосклонной улыбкой.

2

Прудников проводил Бережкову до двери и вернулся.

– Дочка Наташи утверждает, что Анна Сергеевна – дух старого дома, – сказал он в пространство, ни к кому не обращаясь. – С тех пор как я это услышал, не могу перестать задаваться одним вопросом… – Он посмотрел на Бабкина и улыбнулся: – Как вы полагаете, достаточно ли стар мой дом?

3

Я иду по саду.

Здесь почти нет цветов, но много деревьев. Яблоки, груши, высокий каштан… Желтые листья летят и кружатся, как тогда, в моем детстве, но падают не на воду, а в траву. В этом году осень будет теплой.

Часы Лели Лагранской наконец-то остановились. Золотая луковка, лилия на крышке… Их бесконечное обвиняющее тиканье прервалось.

Не странно ли: я лишилась почти всего, но у меня нет ощущения потери. Наверное, потому, что пока я живу в прекрасном доме Прудникова. Ян любезно предоставил мне комнату и не устает повторять, что я ничуть его не обременяю. Мы много смеемся, не докучаем друг другу, а по вечерам смотрим детективный сериал, о котором рассказал ему Сережа. У меня появилась новая мечта: проехать по Эресуннскому мосту.

День клонится к вечеру. У черноплодной рябины кисти такие тяжелые, что касаются земли. Между прочим, я знаю отличный рецепт настойки на черноплодке. Подумать только – двадцать дней назад я мечтала о чашке бульона, а теперь размышляю, где найти красивые бутылочки; первые попавшиеся меня не устроят.

И еще можно сделать мармелад. Лиза любит сладости.

Самое смешное, что девочка по-прежнему считает меня кем-то вроде призрака. Мы с ее матерью много раз объясняли, как я оказалась в их доме, и Лиза даже согласилась… Но временами я ловлю на себе ее взгляд. В этом взгляде ясно читается, что если я растворюсь в воздухе, она ни капли не удивится.

Маленький Эбих-Иль улыбается. Мы смешны ему – глупые люди со своими планами и зыбким, как радужная пленка мыльного пузыря, благополучием, которое разлетается в клочья от одного прикосновения. Но что же теперь радужному пузырю – не летать?

Ну уж нет!

Я разолью настойку по бутылкам.

Я высажу новые розы.

Я допишу свою монографию.

Я поцелую в нос собачку Тяпу.

Я проеду по Эресуннскому мосту.