– А я и не сказал, что от болезни.

– От чего же?

– Яду выпил, что аббату предназначался. По неосторожности. И чувствую уже приближение смерти.

– Аббату кто-то подсыпал яду?

– В его любимый гранатовый сок.

– Но кто?

– Я! – И снова рассмеялся скрипуче старик. – Отравить хотел. Чтоб физических усилий не прилагать. Иван выглядит мощно. Думал, не справлюсь. Хотя если б не ты, шериф, справился бы…

– Но как ты мог его выпить?

– С памятью плохо, говорю тебе. Какие-то вещи, что давным-давно случились, в деталях вижу. А что десять минут назад сделал, забываю… Задумался да глотнул. Когда сообразил, что натворил, понял, что придется все-таки вести Ивана в горы. Не мог я оставить его в «Черном кресте». Потом думал вернуться на колокольню, в последний раз ударить в колокола, а когда время придет, упасть камнем вниз.

– Но где ты взял яд?

– О, вы не представляете, сколько всего можно найти в подземных хранилищах монастыря… Яду этому много лет – не десятки, сотни… – Он тяжело сглотнул. Видно, ему начало не хватать воздуха. – Но действует, как и раньше, через два часа… Я думал, подольше продержусь…

Это была последняя фраза, произнесенная Душаном. Он замолчал, медленно прикрыв глаза морщинистыми веками…

Будто опустил занавес… своей жизни.

Они не сразу поняли, что старик умер. Только когда его голова свесилась на грудь.

А потом… вдруг зазвучали колокола.

Или им всем это только показалось?

Эпилог

Эпилог

Они сидели у костра. Готовили «сумку балканского пастуха». Марианна резала овощи, Марко начинял ими фарш. Остальные ничего полезного не делали, хорошо хоть не мешали. Чак с Кикой носились друг за другом, а Елизавета с Алексом о чем-то ворковали, сидя на валуне над обрывом.

– Что я тебе говорил? – Марко скосил взгляд на них и усмехнулся. – Идеальная пара.