Короче, решил, что уж это «ведро» я на трассе «сделаю». Ага, не тут-то было… Я — сто двадцать, и они тоже; я — сто сорок, и они… Помогло, что населённые пункты я мог проходить с любой скоростью, а они — нет. У этих-то ребятишек удостоверения милицейского не было… Так и отстали, но, эти дети самки собаки, до самого Чудово держали меня в напряжении. Зачем — непонятно. В кабинете «давили», здесь тоже… Видно, какие-то свои соображения у их начальства на сей счёт имелись.

Ну, ладно, доехал и доехал, чего уж там…

Три дня занимался «текучкой», там тоже проблем хватало. А на четвёртый, созвонившись с Новгородом, снова поехал.

Уже привычно зарулил на Петербургскую 14, поднялся на второй этаж. В этот раз Александр Иванович был совсем один, без группы поддержки. Чай с ним пить я не стал, сразу предложил к делу переходить.

А он, снова про пять тысяч долларов речь заводит… Пришлось делать вид, что от такой цифры я сейчас встану и уйду. Начался торг. А это для меня дело привычное — в Афгане натыркался.

Там, если что-то без торга у местного купил — за человека не считаешься. А мне, обычно, удавалось две-три цены сбивать! В дукане в городке строителей, что под Кабулом у аэропорта, я из-за этого в немалом авторитете у местных торговцев был. Мои ребята-сослуживцы без меня туда и не ездили — у них так торговаться не получалось. Первое время после возвращения оттуда я и на наших рынках по привычке так же торговался, так азербайджанцы от меня просто обалдевали, и цену таки снижали.

А тут какой-то новгородский мафиози! Со мной торговаться вздумал! Три раза «ХА-ХА-ХА»!

Уже через сорок минут, выпивая вторую чашку чая, а как же, я проникновенно так ему и говорю:

— Александр Иванович, исключительно из уважения к Вам лично, предлагаю остановиться на тысяче долларов США, как говорят за бугром. И всё! Ни копейки больше Вам никто от нашей фирмы не даст. Я уже не говорю о центах. Но… Понимая всю сложность Вашего лично положения и, учитывая, что после нас, в ближайшее время в Великом Новгороде хотят открыть свою развозку ещё и официальные представители «ВАТ», я предлагаю и им, и всем остальным пришлым озвучивать, что мы платим вам за «охрану» три тысячи полновесных, как говорят в фильмах, американских долларов. Со своей стороны, мы всегда эти слухи подтвердим. Исключительно из уважения к Вам лично.

Вот с них берите — сколько хотите, это уже не наши проблемы. А больше тысячи баксов мои руководители точно не дадут. А так, всем будет хорошо. Вы остаётесь при своём авторитете, мы открываемся и работаем. И никаких проблем ни у вас, ни у нас.