Кристине стало не по себе.

– Послушайте, садитесь в машину, давайте поговорим. Вы же там совершенно промокли. – Кристина открыла пассажирскую дверь, и Джоана побежала вокруг машины, а Кристина торопливо закрыла окно. Джоана запрыгнула в машину. – Джоана, у меня нет никаких отношений с вашим мужем, клянусь вам.

– Просто выслушайте меня… мы можем обо всем договориться цивилизованно… – Джоана молитвенно сложила руки с тонкими пальцами. – Я не хочу ссориться, не хочу ни с кем бороться… не хочу доставлять вам никаких проблем…

– Да нет, правда! У меня нет с вашим мужем никаких…

– …Я просто хочу, чтобы вы понимали… хочу объяснить вам, что не нужно лезть в нашу семью, что надо уважать ее, понимаете? – Джоана говорила быстро, глотая окончания слов, ее переполняли эмоции, но Кристине все же удалось вставить слово:

– Джоана, послушайте меня: у меня нет никаких отношений с вашим мужем…

– Я вижу, вы замужем, вы тоже замужем, и я надеюсь, что вы поймете, что такое семья, брак, столько лет… я, конечно, старше вас, он всегда предпочитал молоденьких медсестер… – Нижняя губа Джоаны задрожала, на ней еще оставались следы розовой помады: – Я думала, все изменится после смерти Гейл, он клялся, что изменится, поэтому я так удивилась, когда увидела вас там, на панихиде, с Динк…

– Я не медсестра. Я вообще не знаю вашего мужа. Никогда раньше его не видела.

– Не видели? – Джоана моргнула несколько раз, затем вытерла расползшуюся тушь с нижнего века.

– Я не местная. Я учительница из Коннектикута, и…

– А как же вы познакомились с Грантом? – нахмурилась Джоана. Она была обескуражена, но, пусть и медленно, кажется, начинала приходить в себя.

– Я не знакома с Грантом. Я никогда не видела его раньше, до сегодняшнего дня, там, на…

– Но тогда зачем вы пришли на панихиду, если вы не медсестра? Вы подруга Гейл?

– Джоана, пожалуйста, успокойтесь. Я сейчас все объясню.

Кристина достала из сумочки визитную карточку Грифа и протянула Джоане.

– Меня зовут Кристина Нилссон, и я работаю ассистентом у Фрэнсиса Гриффита, адвоката, который защищает Закари Джефкота. Я расследую убийство Гейл для его защиты и приношу свои глубочайшие извинения за то, что ошибочно заставила вас думать, будто ваш муж как-то причастен к этому делу. Я ошибалась.

– О господи… – Джоан уставилась на карточку, а потом на ее лице появилась неуверенная улыбка, слегка болезненная и очень трогательная. Должно быть, ей было уже далеко за сорок, но сейчас она выглядела максимум лет на тридцать пять. – Вы серьезно?

– Да, абсолютно серьезно. Мне и в самом деле очень жаль, что я поставила в неловкое положение вашего мужа и вас. – Кристина почти с радостью признавала свою вину. Дождь стал еще сильнее, он громко барабанил по крыше и стучал по окнам машины. – Вы ведь были там, на панихиде, да, в той группе…?