Еще немного Руслан постоял возле полковника. Только сейчас он осознал, как сильно его трясет. Сделав несколько глубоких вдохов, Руслан попытался разогнать туман в голове, мешавший ему рассмотреть все детали неожиданно возникшего плана, но безуспешно. В какое-то мгновение ему даже показалось, что его вот-вот стошнит. Он отошел в сторону и опершись рукой на груду взваленных друг на друга ящиков и наполненных непонятно чем мешков, замер. Ему впервые пришлось стрелять в человека. Оставалось лишь надеяться, что ранение не окажется серьезным и Али не лишится ноги. К тому же, в данный момент, не лишиться жизни — куда важнее для полковника. Неожиданно разболелась голова. Руслан словно ощутил каждый сжавшийся сосуд, препятствовавший нормальному кровообращению, но к счастью, это ощущение быстро прошло. Приступ тошноты немного отступил, и Руслан выпрямился. Уже после выстрелов он задержался в помещении немного дольше, чем следовало, что могло вызвать подозрения у людей, ждавших за дверью, и поэтому Руслан рванул к выходу. Массивная дверь тяжело поддавалась толчку, что немного замедлило его у самого порога, но, наконец, она распахнулась, и Руслан с удовольствием ощутил свежесть прохладного воздуха. Где-то вдалеке блеснула молния, и, хотя дождя не было, очевидно, надвигалась очередная гроза. На том месте, где стоял Асет, когда Руслан входил на склад, теперь стояли Ерлан, Нуржан и Баур с Саматом. Все четверо почти одновременно обернулись, и посмотрели на ставшее едва ли не зеленым лицо Руслана. Губы Самата даже слегка разомкнулись, и сигарета так наклонилась, что казалось, вот-вот выпадет из его рта. Сделав шаг за порог, Руслан закрыл дверь, и встал без движений, не решаясь отойти от нее. Баур свистнул в темноту и замахал рукой, призывая кого-то. Слышалось, как несколько пар ног шаркают по грязи, приближаясь к складу.

— Покуришь? — спросил Самат, и не дожидаясь ответа, протянул раскрытую пачку.

Руслан хотел ответить, но не смог вымолвить и слова, лишь отрицательно помотал головой. В свет единственной лампы, освещавшей крыльцо, вышли двое парней, которые возились с Али последние несколько дней. В руках они держали скомканные черные пакеты. В темноте едва виднелись лица Муры и Азы, которые не стали подниматься к остальным. Они наблюдали за всем происходящим, стоя в грязи и не замечая, что Руслан смотрел на них.

Парни с пакетами направились было к двери, но Ерла остановил их.

— Погоди, не спеши.

Они встали, ожидая дальнейших указаний. Ерлан вразвалку приблизился к Руслану и встал в полуметре от него, пристально глядя в глаза. Ответить ему прямым взглядом, казалось Руслану самой сложно задачей, существующей на свете в данную минуту. Но нельзя сдрейфить. Нельзя дать Ерлану даже самую маленькую возможность усомниться в том, что Руслан сделал все, что от него требовалось. Именно поэтому, собрав волю в кулак, Руслан посмотрел ему глаза, и, не моргая, стал ждать, что будет дальше. Если Ерлан заглянет внутрь, то увидит лишь лежащего без признаков жизни Али. Увидит кровь и девять стреляных гильз. Ерлан не станет пачкаться. Возможно даже, он не станет входить внутрь, лишь даст приказ погрузить тело в багажник и вывезти за город. Скажет, чтобы его закопали где-нибудь в степи, а затем сядет в свой Range Rover, и унесется прочь. Вслед за ним, умчится Нуржан. И если все будет именно так, если Ерлан избавит всех от своего присутствия, то у Руслана будет возможность вернуться в помещение склада, и помочь Али. Он сможет договориться с этой парочкой парней, взявших на себя роли гробовщиков. А если договориться не удастся, то все остальные парни вокруг — друзья, которые поддержат его даже самое безумное начинание. Руслан попытался улыбнуться, но со стороны это выглядело так, будто уголки его губ нервно задергались. Борьба взглядов и молчание на фоне раскатов грома где-то вдалеке, чересчур затянулись. Наконец, Ерлан резким движением выхватил из рук Руслана пистолет, и отпихнув его в сторону, вошел в здание склада. Руслан удержался от того, чтобы броситься следом. Он даже не стал оборачиваться, надеясь, что Ерлану будет достаточно просто взглянуть на тело полковника. Тишина настолько угнетала. Тишина была такой громкой, что хотелось закрыть уши или попытаться перекричать ее. Но Руслан молча, продолжал стоять. Секунды казались часами. Вдруг послышалось два, следующих друг за другом, выстрела. А может, всего один выстрел, эхо которого было настолько мощным, что создавалось впечатление, будто стреляли дважды. Все, включая Руслана, вздрогнули, и уже через миг на пороге вновь показался Ерлан.