Прищурив глаза и избороздив свое лицо множеством мелких морщин, он набрал в легкие воздуха, словно собирался нырять на глубину. Вытянув руки в сторону балкона, он оттолкнулся от отлива. Казалось, этот момента длится дольше, чем должен. Намного дольше. Настолько долго, что Ерлан успел подумать о том, что во внутреннем кармане его пиджака остались ключи от автомобиля, который он не доверил парковщику у входа в отель. И что в том же кармане остались оба его телефона и бумажник с банковскими картами. Подумал даже об Айгерим, которую так и не смог увидеть в эту ночь. Лишь на короткий миг образ девушки всплыл перед его глазами, и в ту же секунду его руки коснулись влажной поверхности поребрика, из которого вырастали перила. Его тело повисло над пропастью, а ноги интенсивно закрутили невидимые педали воздуха. Когда пистолет выскочил из-за пояса, словно мяч из воды, Ерлану почудилось, что это он полетел вниз. В панике он попытался подтянуться, но внезапно понял, что у него совсем не осталось сил. Хуже того, его левая рука, каким-то образом, соскользнула с круглых поручней и зависла в воздухе, словно рука тряпичной куклы. Ерлан глянул вниз и подумал о том, что вот-вот сорвется и станет прекрасным сюжетом для утренних новостей, лежа в луже крови, светясь то красным, то синим цветом полицейских огней, которых становилось все больше и больше. На его затылок капнула огромная капля дождя. Ерлан с досадой подумал о том, что не сможет ни подняться на балкон, ни вернуться обратно, как вдруг услышал удивленный сдавленный голос откуда-то сверху.

— Ерла?

Ерлан вскинул голову и его едва не разжал пальцы от этого резкого движения.

— Ерла? Ты что делаешь?

Лицо Саяна показалось Ерлану чем-то, что оставлено и забыто в другой жизни. Секунду назад Ерлан даже не помнил о его существовании и настолько неуместным казалось его лицо на фоне ночного неба, по которому бежали тучи. Он стоял, изумленно глядя на Ерлана со спасительного балкона, почти на половину тела перекинувшись через перила.

— Вытащи меня! — процедил сквозь зубы Ерлан. — Вытащи меня!

— Как? — Саян швырнул сигарету в бездну и задергался на месте, не зная, что предпринять.

— Вытащи меня быстро!

— Щя, — Саян зачем-то метнулся к двери балкона, почти обрекая Ерлана на мысли о смерти, но затем вновь вернулся на прежнее место.

Перегнувшись через перила, он схватил руку приятеля и стал вытягивать его. Ноги Ерлана теперь напоминали винт вертолета. Приложив немало усилии, он смог поднять левую руку и ухватиться за рукав Саяна.

— Давай! — застонал Ерлан.