– Надо же, – хмыкнула незнакомка, осмотрев Элизу с ног до головы. – Хозяйка Огня, по силе почти равная мне, хозяйке Смерти, сметающая все живое на своем пути, а выглядишь как оборванка под мостом. Смешно.

Элиза не понимала, о чем она говорит. Какая хозяйка?

– Кто вы? – спросила она, отступая еще немного назад и упираясь спиной в стену.

Девушка поставила канистру на пол, прикрыла за собой дверь и снова повернулась к Элизе. В свете той самой скудной полоски сумеречного света из щели Элиза видела бледное бескровное лицо и огромные глаза. Она была уверена, что они никогда не встречались раньше.

– Я же сказала, я – хозяйка Смерти, – надменно повторила девушка. – Так уж получилось, что моя мамаша была беременна мной во время ритуала, а потому силу основы получила я, а не она. Вот ведь странность, да? Огонь и Смерть – самые сильные, разрушительные основы, а достались самым слабым: тебе и мне.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – с трудом сдерживая слезы, произнесла Элиза. – Вы что-то путаете.

– Нет, моя дорогая, – усмехнулась девушка. – Я очень даже уверена, что ничего путаю.

Она открутила крышку с канистры, и Элиза с ужасом почувствовала запах бензина.

– Прекратите! – попросила она. – Вы не понимаете! Я подожгу это одним взглядом!

– О, я прекрасно это понимаю, – хмыкнула девушка. – И в общем-то, этого хочу.

Если бы у нее было чуть больше сил, Элиза попробовала бы поджечь канистру прямо сейчас, пока девушка держит ее в руках. Мысли о живом человеческом факеле приводили ее в ужас, но она понимала, что иначе ей не выбраться. К сожалению, сил почти не было. Она запросто подожжет их обеих.

Прозрачная жидкость полилась на пол, окропила стены и дверь. Элиза вжалась в угол, чувствуя, что захлебывается собственными слезами и страхом.

– Зачем вы это делаете?!

Девушка поставила пустую канистру на пол и снова посмотрела на нее.

– Я всего лишь хочу доделать то, что не доделали вы. Помнишь ритуал, который вы проводили много лет назад?

Элиза судорожно кивнула.

– Вы не закончили его. Каждая из вас получила силу лишь одной основы, а не всех, как должны были. Ты знаешь, что такое жить с силой Смерти, не имея возможности уравновешивать ее силой Жизни?

– Я знаю, что такое жить с силой Огня, – прошептала Элиза, не до конца понимая, что это значит.

Девушка рассмеялась.

– Даже не сравнивай! Сила Смерти убивает всех вокруг. Знаешь, сколько приемных семей я сменила? Четыре! Первые три погибли. Четвертая вернула меня, когда у них начали дохнуть другие дети. За мной закрепилась слава черной колдуньи, никто больше не хотел меня брать, никто не хотел даже общаться со мной!