– Элиза! – наконец крикнул он.

Это было проявлением отчаяния, потому что даже если вдруг каким-то чудом Элиза еще жива, то едва ли услышит его. Но она выжила когда-то в пожаре на чердаке, выживет и сейчас, Максим точно знал. Не позволял себе думать по-другому.

Она не просто была жива. Она его услышала! Ее голос, звавший его по имени, доносился снизу, и Максим не сразу понял, откуда именно.

– Элиза! – снова позвал он.

– Я здесь!

Несколько панических метаний лучом фонаря – и он увидел внизу небольшую расщелину, настолько крохотную, что ее запросто можно было не заметить. Едва ли ее предусмотрели строители, скорее всего, просто разошлись в стороны две бетонные плиты.

– Элиза!

Максим опустился на колени и наклонился к самой щели. В свете фонаря, внизу, он увидел ее испуганное, перепачканное и заплаканное лицо. Элиза улыбнулась, увидев его, но губы продолжали дрожать. Плита, разделявшая их, показалась Максиму невероятно толстой.

– Как ты?

– Здесь все горит, – голос тоже дрожал. – Я пытаюсь себя сдерживать, но не могу… Огонь… словно живет сам по себе. Единственное, что я могу, – это направлять его от себя. Здесь в двери есть маленькое окно, я направляю огонь через него.

Максим полностью лег на грязный и теплый от бушующего внизу пожара пол, чтобы быть хоть на несколько сантиметров ближе к Элизе.

– Послушай, пожарные уже здесь, – мягко сказал он, пытаясь вложить в голос всю ту уверенность, которой на самом деле не испытывал. – Они тушат огонь. Тебе нужно лишь немного продержаться, слышишь? Скоро они доберутся до тебя.

Конечно же, он знал, что это не так. Огонь был слишком мощным для двух человек, и постоянно поддерживался Элизой. Максим на секунду оторвал взгляд от ее лица и посмотрел в ту сторону, где сражалась с огнем маленькая дежурная бригада. От выхода из подвала до того места, где находилась Элиза, было метров пятьдесят. Вода в бочке закончится раньше, чем они пройдут и половину коридора.

Вскрывать пол тоже не вариант. Во-первых, у них нет с собой нужных инструментов, во-вторых, плита может не выдержать и завалить Элизу обломками. Через такую узкую щель воды много не пройдет, чтобы погасить пожар в самой Элизе, помочь ей, а не пожарным, справиться с огнем.

А она смотрела на него с такой надеждой, что он просто не мог ее подвести.

– Держись, слышишь, – повторил Максим, давая себе время немного подумать. – Огонь скоро потушат и вытащат тебя. А потом мы уедем отсюда.

– Вместе? – как-то совсем по-детски спросила она. Сейчас она не походила ни на одну из тех Элиз, которых он знал. В ней не было ни строгости Снежной Королевы, ни дерзости огненной Элизы.