Рана в животе взорвалась болью, захлестнувшей все тело. Сила удара была такова, что Эван упал на землю и, откатившись назад, стукнулся о перила затылком. Из его глаз посыпались искры, щеку стесало о нагретый солнцем бетон. Со странным спокойствием он наблюдал за тем, как Слетчер тащится по покосившейся в глазах Эвана крыше, как его фигура становится все больше.

Эван моргнул, усилием воли возвращаясь в реальность, и повернул голову. За перилами был лишь кольцом опоясывавший парковку десятифутовый бетонный навес, уставленный черно-зелеными солнечными батареями. За ним зияла пропасть в семь этажей. Эван моргнул еще раз и зажмурился крепче. Он что-то упускал. Во время падения Эван толкнул катану под нижнюю ступеньку металлической лестницы вместе с несколькими патронами для дробовика. Но он сосредоточился не на этом. Он сосредоточился на дробовике «Бенелли», ствол которого покоился лишь в нескольких дюймах от края.

Держась за перила, Эван поднялся, будто боксер, цепляющийся за канаты ринга, и перевалился на другую сторону. Над его головой просвистел кулак Слетчера, промахнувшийся лишь на несколько дюймов. Затарахтели патроны, меч описал ленивый полукруг и провалился в щель между солнечными батареями.

Эван пополз по карнизу к дробовику, его локти и колени скользили по стеклу солнечных батарей. Он услышал, как одна из них разбилась под весом Слетчера, последовавшего за ним. Пальцы Эвана потянулись к дробовику.

Слетчер бросился на него, хватая за лодыжку. Пальцы Эвана дрогнули, толкнули дробовик вперед.

Оружие беззвучно перелетело за край. Какое-то время его падение можно было видеть в зеркальных окнах задней стены «Ла Ривери». Затем дробовик скрылся из виду. Порыв ветра растрепал Эвану волосы, он ощутил ласковое касание солнечного луча к щеке. Поэтичный момент обычной жизни.

Затем Слетчер дернул его на себя. Эван упал на живот.

Развернувшись, он двинул Слетчера ногой, вложив в этот удар все силы, какие только у него остались. Удар пришелся в голову. Здоровяк отлетел к краю.

Толстые пальцы Слетчера скребли по скользкой кремниевой поверхности, сбрасывая вниз рассыпанные патроны. Его ноги свесились с краю, и грузное тело, обладающее низким центром тяжести, потянуло вниз. Слетчер уперся локтями в карниз, но локти скользнули по поверхности. Его окровавленная рука проползла по выступу.

И за что-то ухватилась.

Это была катана в ножнах, застрявшая между панелями солнечных батарей.

Она торчала с краю карниза, словно флагшток из стены здания. Вес Слетчера загнал ножны глубже в щель, выпрямил их горизонтально, уперев в бетон крыши.