- Упрямая женщина! - разозлился Ребров. - Никогда вы не научитесь быть общественной. Вы погубили первоклассного химика, нужного для рабочего дела. Вас следует изгнать отсюда в двадцать минут, если только мы разыщем какую-нибудь дырку.

- И если только вы вылезете отсюда вместе со мной… - спокойно ответила Грэс.

- Друзья мои, не ругайте ее, - прошептал химик слабым голосом, - она хороший, честный камешек, и, право же, я не мог больше жить, зная, что вы тут погибаете. Я принял слишком сильную понюшку лэния.

- Вот что! - отрывисто произнес Лори, взглянув прямо на Грэс сияющими серо-голубыми глазами. - Дело сделано, теперь ничего не поправить. Обсудим положение: пока мы здесь, то есть в пегматитовых жилах, вне эманации лэния, мы умираем, хотя мы живем. Если же мы спустимся вниз к лэнию, мы станем жить, хотя будем умирать.

- Что за алгебра! - пробормотал Ребров.

- Лори Лэн прав, - тихо сказал химик. - Здесь мы дышим кислородом и поставлены в обыкновенные условия. Но именно потому нам предстоит умереть - от отсутствия пищи и воздуха, когда мы съедим и выдохнем все, что тут есть. Внизу - дело другое. Внизу мы попадем в иные условия существования. Лэний пропитает нас, будет нашей пищей и воздухом. Мы почувствуем себя превосходно, но мы будем угасать со дня на день, пока лэний не поглотит весь известковый запас нашего организма.

- Я за смерть внизу! - воскликнула Грэс.

- Я тоже, - пробормотал ученый.

Ребров и рабочие угрюмо кивнули головой.

- Ну, так сидите тут и ждите, пока я найду дорогу, - крикнул Лори и, заметив судорожное движение Грэс, прибавил, - нет, нет, я непременно вернусь! Я вернусь со всех ног…

Он повернулся и бегом бросился вниз по галерее. Ребров меланхолически опустился на песок. Рабочие подсели к нему. Никто из них не боялся смерти. Но каждый с грустью помянул свою трубочку, которую здесь, внизу, нельзя было раскурить.

- Знаете, что окружает нас? - спросил старый ученый, сунув руку в золотистые груды песку и доставая оттуда тусклые кристаллы. - Здесь их несчетное количество. Это - алмазы, слезы земли, дивные камни, которые гранят ювелиры и делают сверкающими источниками молний. Мы в гнезде бриллиантов! И если вам кажется, что вы в полумраке, то это потому, что свет их прячется в потенциале… Так же и смерть, друзья мои! Смерть есть невидимый свет алмаза. Когда последнее мгновение, как ювелир, снимает с него тайные грани, искры хлынут на нас ослепляющим светом. Нет в жизни ничего интереснее последнего мига смерти. Счастье, кто встречает его в полном сознании и памяти, зрачки в зрачки, с брызгами света!