Мистер Лессинг с любопытством взглянул на их компанию, задержав взгляд на Хлое. Потом повернулся к Бетани:

– Да, конечно. В чём дело?

– Надо сказать миссис Перселл, что это не Хлоя включила пожарную сигнализацию. Мы видели, как она выходила из репетиционной в подвале, когда включилась сирена. Значит, её включил кто-то другой. – Бетани так радостно улыбалась учителю, что тот просто не мог не улыбнуться в ответ.

– Вот как? – сказал он. – Вы уверены?

Бетани и Лили горячо закивали, а Сара сказала:

– Это точно не Хлоя.

Мистер Лессинг кивнул с искренним облегчением:

– Хорошо. Хлоя, прости, что я тебя подозревал. Мне не нравилось думать, что это ты, но я не мог сделать вид, будто не слышал, что ты говорила в пятницу… а потом я увидел тебя в коридоре… Но я рад, что ошибся. – Он пригладил ладонью волосы и кивнул. – Конечно, нам ещё предстоит выяснить, кто это сделал. Но я прямо сейчас пойду к миссис Перселл и всё ей скажу. Хочешь пойти со мной, Хлоя?

Хлоя замялась. Она по-прежнему чувствовала себя хрупкой и уязвимой. Ей не хотелось идти к директору, особенно после вчерашнего разговора – но с другой стороны…

– Думаю, тебе надо пойти, – неожиданно проговорила Сара. – Это важно.

Хлоя медленно кивнула.

– Можно мы тоже пойдём? – спросила Бетани. – Всё равно миссис Перселл наверняка захочет с нами поговорить. Мы же свидетели.

– Хорошо, пойдёмте все вместе. Надеюсь, миссис Перселл уже пришла.

На этот раз секретарша директора была на месте. Она взглянула на Хлою с явным неодобрением, и этот взгляд убедил Хлою, что действительно надо как можно скорее поговорить с миссис Перселл и всё прояснить, иначе так будет смотреть на неё вся школа.

– Миссис Перселл сейчас говорит по телефону, – секретарша улыбнулась мистеру Лессингу. – Думаю, она скоро освободится. Подождите минутку, и я о вас доложу.

Ждать и вправду пришлось недолго, но Хлоя всё равно ужасно разнервничалась. Наконец их пригласили в кабинет. Миссис Перселл сидела за столом, и вид у неё был задумчивый и даже как будто слегка смущённый.

– Хлоя, я даже не знаю, как тебе сказать…

– Миссис Перселл, послушайте: Бетани, Лили и Сара видели меня вчера…

Они обе умолкли, и миссис Перселл улыбнулась Хлое:

– Извини, Хлоя. Я хотела сказать, что мне только что позвонили из районной управы. Вчера в нашем квартале ремонтировали дорогу, и рабочие случайно задели какой-то кабель. Из-за этого в нескольких зданиях произошли неполадки с электричеством. Пожарную сигнализацию никто не включал. Она включилась сама. Поэтому я должна перед тобой извиниться.