А начиналось Рождество как обычно. Пришли как-то ко льву мыши-песчанки и запищали:

— Дяденька лев, а дяденька лев! Пожалуйста, разукрась пальму, скоро Дед Мороз придёт!

— Сию минуту! — кивнул головой лев и принялся украшать пальму. Получилось это у него как-то само собой. Он разыскал стаю обезьян, которые сидя на песке, искали друг у дружки блох, и издал страшный рык. Обезьянки тотчас бросились на пальму. А лев разлёгся под пальмой и уснул. Мартышки, не решались спуститься с пальмы, они раскачивались на ней и поглядывали вниз. Вот так лев и украсил пальму.

Иные обезьянки были совсем как ангелы, другие, бородатые, напоминали Деда Мороза. А те обезьяны, у которых попки красные, висели на пальме, как румяные яблоки. Получилось очень красиво, все звери любовались и нахваливали.

Затем песчанки отправились к слону.

— Дяденька слон, а дяденька слон! — запищали они. — Пожалуйста, напеки пряников, Рождество уже на носу!

— С удовольствием! — согласился слон. И вся пустынная живность прикатила ему кокосовых орехов, а слон наступал на них ногой. Орехи расплющивались, вот кругленькие пряники и готовы. А иной раз слон садился на кокосовый орех, и тогда получались пряники-сердечки.

В конце концов всё зверьё собралось под разукрашенной мартышками пальмой, лакомились пряниками и ждали появления Деда Мороза. Наконец жираф, который видел дальше всех, сообщил:

— Ага! Дед Мороз показался!

— Значит, пора укладываться спать, — сказал лев, и все легли на землю.

Дедом Морозом была черепаха, так что все знали, что приползёт она только к утру.

Так и получилось. Утром, когда звери проснулись, черепаха с большущим мешком подарков добралась до празднично разукрашенной пальмы и крикнула:

— Есть ли здесь хорошие звери?

— Есть! — рыкнул лев, потому что некоторые украшения между делом слезли с пальмы и снова принялись ловить друг у дружки блох.

Вот тут-то и обнаружилось, что слон получил в подарок сапоги!

— Что это такое? — спросил он.

— Сапожищи, — сказал жираф.

— Сапожищи? — обрадовалась гиена. — А можно мне их погрызть?

— Да ты что, бестолковая! — сказал лев. — Сапоги не грызут, их надевают на ноги.

И слон надел сапоги. Жарко в них было, просто ужас. Слона прямо в пот бросило.