Глава первая Утренний визит

Глава первая

Утренний визит

Все неприятности начались с телеграммы, принесенной на хвосте говорливой почтовой сорокой.

Гарольд с опаской смотрел на этот маленький клочок бумаги, скрепленный перышком стрижа – эмблемой скоростной почты, и, понуро опустив уши, думал о том, что именно так и начинаются все неприятности: с мелочи, с незначительного пустячка, который разрастается, как снежный ком, а потом обрушивается на плечи тысячетонной лавиной. Гарольд тяжело вздохнул и выглянул в окно.

Солнце едва поднялось над горизонтом, но саванна уже проснулась. По звериным тропам нескончаемыми потоками лились толпы горожан: важно вышагивали респектабельные носороги, стремительно проносились грациозные антилопы, перебранивались на бегу суетливые мартышки...

Уличное движение регулировал солнечно-рыжий великан олень – двух метров в холке, в венце ветвистых золотых рогов, гордый возложенной на него ответственностью.

В теплом воздухе приятно пахло свежеиспеченным хлебом, сыром и молоком – привычные домашние запахи. Обычный африканский городок, а выглядит так уютно и аккуратно: чистые улицы, красивые дома, бассейн, гостиница, пышные сады, тщательно спланированные и ухоженные... А дальше, за возделанными полями начинались джунгли – темная, дремучая, непроходимая чаща, откуда по ночам раздавались яростный рев хищников и жалобные крики их жертв.

Гарольд привык к аккуратным английским паркам, и поэтому ему не нравились джунгли. Корни, стволы, ветки, сучья, листья и лианы – лианы под ногами, лианы над головой, всюду лианы, лианы, лианы, бесчисленные переплетения лиан на бесчисленных деревьях и кустарниках.

А сквозь джунгли, по туннелю из стволов и ветвей, несет к океану свои желтые воды медленная, сонная река Лимпопо. На ее песчаных отмелях нежатся, разинув зубастые пасти, огромные крокодилы.

Золотой солнечный свет никогда не касался ее поверхности – в джунглях царит зеленый сумрак, бесконечный, полный тайн и загадок, которые так любит разгадывать Мышонок Джерри.

Гарольд взял телеграмму в лапы и спрятал под скатерть. Любое известие, рассудил он, приятнее узнать после сытного завтрака, чем на голодный желудок. Особенно, если это известие не сулит ничего хорошего. А уж в этом Гарольд был полностью уверен. У него на неприятности был собачий нюх. Недаром он вел свое происхождение от знатной и породистой семьи английских Бульдогов.

Джерри поднялся только к завтраку, когда Гарольд уже успел прочитать все последние новости в газете «Собачье дело». За столом Мышонок был тих и сосредоточен, видно, какая-то проблема не выходила у него из головы. Изредка он поглядывал на Гарольда и с самым задумчивым видом покачивал головой. Лишь после того, как была съедена последняя крошка сыра, Мышонок откинулся на спинку стула и сказал: