Когда подлетела Василиса на черном драконе, к ней тут же слетелись и остальные ключники.

Воцарилось молчание, только драконы беззвучно «ревели», выдыхая огонь друг на друга.

Василиса поняла, что на самом деле все ключники давно поджидают ее.

— Ну и долго еще будем думать? — не вытерпел Марк. — Двигаем к башне!

— Пусть первой полетит Василиса, — тут же возразил Фэш. — А мы все останемся здесь.

— Ты смеешься? Ей же все равно не удастся вернуть время! — Марк чуть не взвыл. — Нам надо приблизиться вместе, тогда защитное поле спадет, и мы наконец-то сможем подлететь к самой башне. Огнев так и говорил: только семь ключей откроют путь к замку, забыл?

— Вот именно, — спокойно произнес Фэш. — Поэтому пусть Василиса вначале попробует вернуть время. Да?

Ища поддержки, он обернулся к Диане, но та развела руками: мол, меня не впутывайте. Фэш нахмурился, но ничего не сказал.

Василиса напряженно размышляла. Получается, ей надо было сначала прорваться к башне и как-то заставить двигаться часовую стрелу. Но ведь надо переместить искру из своего сердца на ее острие! Но как?!

Вдали раздался гулкий удар — часы в Часовой Зале продолжали отсчитывать полночь. Интересно, это какой по счету — четвертый… пятый? Честно говоря, она уже перестала считать.

— Давай же! — поторопил Ярис.

— Она еще раздумывает, кошмар-р…

Дракон Норта оказался таким нетерпеливым, что решил протаранить Василисиного, но, получив ответный удар хвостом, беззвучно взвыл и перекувырнулся в воздухе — наверное от боли.

— Василиса полетит первой, — непреклонно заявил Фэш, обращаясь к Марку. — Иначе я тебя и близко не подпущу!

— Ладно, пусть она попробует, — вдруг милостиво разрешил тот. — Дадим нашей рыженькой одну попытку. А там посмотрим… Но учти, я не позволю тебе забрать часовую стрелу. Мы должны принести ее Астрагору, а не ты или фея.

— Я не буду вам мешать, если сейчас вы все отойдете подальше, — упрямо произнес Фэш.

Черный дракон Василисы словно почувствовал, что ему надо делать: как только все действительно отдалились от них, он стрелой метнулся к самой башне. Не встретив на пути ни одной преграды, прорвался к самому циферблату — Василиса спрыгнула на небольшой выступающий бортик, опоясывающий башню, и тут же ухватилась за выступающую деталь часовой стрелы.

Оказалось, что, пройдя через защитное поле замка, дракон-образ исчез — в правой руке Василисы остался ее Черноключ — Стальной Зубок.

На всякий случай девочка вызвала крылья. Она видела, что остальные неотвратимо приближаются к ней, но как-то странно, словно в замедленной съемке, — наверное, они летели куда быстрее, но около Часовой Башни время растягивалось.