Она смотрела, как в её затемненное окно выпорхнула голубка, а потом свернулась клубочком под своими простынями, укрывшись так, чтобы свет совсем исчез.
В ту ночь Софи приснился второй сон. Она бежала по лесу, голодная как никогда — пока не встретила оленя с человеческим лицом, таким же молочно-белесым, какое она видела накануне. Она пригляделась, чтобы разобрать, кто же это был, но лицо превратилось в зеркало, и она увидела только свое отражение. Но это была не она в зеркале.
Это был Чудовище.
Софи проснулась в холодном поту, в висках стучала кровь.
Снаружи комнаты номер тридцать четыре, ютился Хорт, при свете свечи, читая,
Дверь позади него со скрипом отворилась.
— Что обо мне говорят?
Хорт замер, будто приведение услышал. Он обернулся, глаза его расширились.
— Я хочу знать, — сказала Софи.
Она последовала за ним в темный коридор. Суставы её хрустели. Софи не помнила, когда стояла в последний раз.
— Я ничего не вижу, — сказала она, разыскивая впотьмах его светящуюся эмблему лебедя на груди. — Где ты?
— Сюда.
Зажегся факел и в свете огня показался перебинтованный Хорт. Софи попятилась от него.
Каждый дюйм черной стены у него за спиной была покрыта плакатами, лозунгами, граффти — ПОЗДРАВЛЯЕМ, СТАРОСТА! С ТРИУМФОМ В ИСПЫТАНИИ! ЧТЕЦ ВЫЖИЛ! — сопровождающиеся скабрезными карикатурами Счастливцев, демонтирующих различные несчастные случаи, приводящие к смерти. Под стеной на полу валялись зеленые букеты из цветов-хищников, держа в острых зубах бутонов сообщения:
Хотел бы я поменяться с тобой местами! Раван