— Валерий, надень кепку. Ты же окончательно простудишься.
Но Чкалов кепку не надел и только коротко ответил:
— Я говорю с народом.
Он считал, что выступать перед собравшимися, не сняв головной убор, означало бы проявить неуважение к людям. А людей он уважал — глубоко и искренне.
Такая скромность, такое понимание славы прежде всего как необходимости быть примером во всём, стали приметой поведения Чкалова.
Вот и получается, что слава — это тяжкий груз, который нужно нести скромно и с достоинством. Как Чкалов.
ГЛАВНОЕ ДЕЛО ЕГО ЖИЗНИ
ГЛАВНОЕ ДЕЛО ЕГО ЖИЗНИ
Самым главным делом всей жизни Чкалова было испытание самолётов.
Что это за работа? Зачем она нужна?
Вот, скажем, сделали инженеры-конструкторы все расчёты (а их много, этих расчётов, — математику тут нужно знать как следует!), вычертили чертежи, потом построили по этим чертежам новый самолёт. Перевезли его с завода на аэродром— можно самолёт осмотреть, хочешь — снаружи, хочешь — изнутри. Пожалуйста. Всё вроде бы на виду.
И всё-таки самое важное про него нам ещё неизвестно.
Неизвестно, как этот самолёт летает! Устойчиво ли он будет держаться в воздухе? Послушен ли будет управлению? Какую сможет развить скорость? Достаточно ли окажется прочным? На эти и многие-многие другие вопросы получить правильные, надёжные ответы можно только в воздухе, только в полёте.
Испытание нового самолёта иногда состоит из сотни полётов. Это — большая работа.