– Никитоза, для тебя тоже есть поручение, – продолжил Левко. – Ты будешь Зининой первой жертвой. Вот пусть тебя она отличником и делает!

– Не-не-не, – страдальчески завопил Никитоза. – Мы так не договаривались. На кошках тренируйтесь.

Но одноклассников, похоже, уже было не остановить.

* * *

– От кого прячемся? Признавайся-мммм… – Роман не успел договорить, потому что Никитоза зажал его рот ладонью.

На следующий день, после того как класс выбрал Никитина первой Зиночкиной жертвой, Никитоза повел себя очень странно. Выйдя из школы, вместо того, чтобы идти домой, он запрыгнул в бетонное углубление возле подвальной двери школы и затаился. Роман, который по случайности следовал за одноклассником, последовал туда же. И вот, теперь, даже спросить толком ничего не мог.

– М-м?!М-ммм! Ммм?

– Тише! – хрипел перепуганный Никитоза. Шепот его был полон отчаяния. – Видишь ноги? Все из-за них! Они меня преследуют. Вернее, она.

– Она?! – тихонько переспросил Роман. – Нога? Одна? А вторая ведет себя прилично?

Вражеские ноги, тем временем, потоптались неподалеку, развернулись и пошли к дому.

– Фуух, пронесло! – обрадовался Никитоза и все растолковал: – Да не нога, остолоп! Не нога преследует, а Зинка Гранкина! Ходит со школы за мной. «Сначала, – говорит, – Уроки сделай, а потом гулять иди! Я с тобой к тебе пойду и все проконтролирую» А как тут все успеть? Я пока поем, уже и во двор пора, на уроки времени не остается… А если во двор позже выйти, то и поиграть не успеем, родители домой загонят.

– Это что ж ты такое ешь? – удивился Роман. – Даже если бы я четыре обеда, вместо одно дома ел, я бы все равно к пяти уже свободен был.

– К пяти – поздно! – авторитетно заявил Никитоза. – Мы с пацанами на сразу после школ договорились. У нас пиратский корабль за домом на старом дубе к отплытию готов!

Роман только руками развел, а Никитоза, довольный произведенным эффектом, бросился бежать. Вообще-то игра в корабль была детской. Но выбранное для корабля место казалось волшебным. Ветки старого дуба тесно сплелись, образуя просторное гнездо. Забаррикадировавшись с одной стороны картонками, а с другой – листвой, можно было чувствовать себя в берлоге. Деревянная лестница была приставлена к стволу, чтобы обеспечить подход к «кораблю». Друзья Никитозы уже были на дереве, потому сам он, забыв оглядеться, лихо вскарабкался наверх.

– Так-так, – снизу тут же послышался насмешливый голосок Настасья. Увы, пробежка Никитозы к кораблю была засечена противником. – Зин, ты посмотри! Обратное развитие! Обезьяны с деревьев спустились, чтобы в людей превратиться. А наши мальчики – наоборот. Из людей в обезьян, лазающих по деревьям, превращаются.