Жолис хотел сохранить контракт и, вероятно, свою жизнь, но у него не было денег, чтобы купить бриллиант для кольца императора. После лихорадочных раздумий Жолис нашел блестящее решение. Он купил гигантский черный промышленный алмаз (не путать с драгоценным черным алмазом, который и в самом деле удивительно красив). Из таких алмазов, как тот, который нашли для Бокассы, делают абразивы для станков. Он больше всего похож на асфальт. Жолис использовал кусок алмаза размером со сливу и придал ему форму Африканского континента. Затем он взял очень маленький, идеальный, ограненный белый бриллиант и вставил его в черный алмаз примерно в том месте, где на континенте располагается страна нового императора. Затем Жолис вставил всю конструкцию в кольцо.

Все кольцо стоило около пяти тысяч долларов, но трясущийся от страха Жолис назвал императору цену в 25 миллионов долларов. И произошло чудо. Когда диктатор услышал, насколько уникальным, редким и ценным является уродливый черный алмаз, и узнал его цену, он надел кольцо на руку и горделиво прошелся по комнате, показывая его всем присутствующим.

Спустя несколько лет диктатора свергли. Единственное, что он взял с собой в изгнание, было его любимое кольцо. Когда Жолису сообщили о бегстве Бокассы и о кольце, он сказал: «Это бесценный алмаз… если он не попытается его продать».

В конечном счете в реальности нет ничего реального.

Это тревожная мысль, особенно потому, что она задевает самую суть нашего чувства правды, выводя из строя компас, который помогает нам плыть по миру: то, что мы ценим.

Мы спрашивали, сколько стоит камень и какое значение может иметь драгоценный камень. Чем могут стать драгоценные камни? Что они могут сделать? Все это хорошие вопросы. И все это варианты одного и того же вопроса.

Как камень становится драгоценным?

Существует много способов создать драгоценный камень. Они в муках появляются в кипящем центре Земли, а затем выносятся на поверхность, как это происходит с алмазами. Они могут расти в земле, словно странные гибридные побочные продукты, как изумруды, образованные катаклизмом при столкновении миров. Они могут быть биологическими отходами, как жемчуг. Они даже могут быть созданы инженерным гением человека, как хронометры. Но, пожалуй, самое необыкновенное в драгоценных камнях – это не то, как они физически образуются, а то, как они становятся значимыми.

Настоящие драгоценности образуются не столько в земле или в лаборатории, сколько в мозгу человека. Они кажутся могущественными. Определенно, драгоценные камни обладали способностью снова и снова менять мир. И все же это всего лишь… вещи. Они не могут убивать или лечить, строить или даже думать. Цель и природа драгоценных камней одна и та же: завораживать и отражать. Как у всех сверкающих поверхностей, у драгоценных камней есть одна-единственная настоящая сила. Они отражают наше желание и показывают нам, кто мы такие.