Вообще отравители — народ исключительно изобретательный. Состязаться с ними в изощренности могут разве что подрывники. Оказывается, можно безо всякого приема противоядия выпить с жертвой из одной и той же емкости, и при этом не умереть. Причем выпить много и по-настоящему, чтобы было видно, как течет. Еще во Вторую мировую войну диверсанты использовали специальные фляги, разделенные внутри на секции. В одной секции обычный напиток, в другой — отравленный. Диверсант подсаживался к жертвам и демонстративно выпивал из "хорошей" секции. Затем переключал незаметный рычажок и пускал флягу по кругу.

Ядов настолько много, что для самого краткого их описания понадобилась бы целая книга. Сейчас мы ставим несколько иную задачу. Нам хотелось бы сосредоточиться не столько на описании самих ядов, сколько на тонкостях их применения. Но, рассказывая об отравлениях, просто нельзя не упомянуть такой бриллиант в короне ядов, как рицин. Для отравителя он хорош почти всем. Во-первых, он в шесть тысяч раз токсичнее цианистого калия, и смертельное его количество едва различимо невооруженным глазом. Во-вторых, он хорошо растворим в воде и может применяться самыми разными способами — подмешиваться в напитки и пищу, вводиться в ранку или распыляться в виде аэрозолей. Только не проникает через неповрежденную кожу. В-третьих, от него нет противоядия, и даже у чудом выживших после отравления малыми дозами необратимо портится здоровье. В-четвертых, и это самое главное, он легко доступен. Получают его из семян клещевины — того же растения, из которого получают касторовое масло. Оно растет буквально везде, и его приобретение или самостоятельное выращивание доступно любому. А получение токсина из семян настолько просто, что справиться с задачей под силу и полному дилетанту. Все это делает его идеальным инструментом для террористов, но об этом мы поговорим в следующей книге.

Особый интерес представляют контактные яды, использование которых является своеобразной визитной карточкой спецслужб и высоких профессионалов, работающих частным образом. В старые времена возможности отравителей ограничивались подмешиванием яда в пищу или напитки. Причем делать это не всегда было просто, так как многие яды имеют специфический вкус. Правда, всегда имелась возможность ввести отравляющее вещество в рану, но тогда терялся эффект скрытности воздействия. Ситуация изменилась после открытия биохимических свойств диметилсульфоксида. Это вещество используется в медицине для обезболивания и снятия воспалений при заболеваниях опорно-двигательного аппарата. Но это не главное. Главное, что это соединение с легкостью проникает через кожный барьер и "протаскивает" с собой другие вещества. Если смешать его с ядом, самостоятельно не проникающим через кожу, можно получить смертоносную смесь, убивающую при попадании на любую часть тела. То есть контактный яд. Усиливается и действие ядов, самостоятельно проникающих через кожу. Военными проводились эксперименты, подтвердившие увеличение токсичности боевых отравляющих веществ при смешивании их с диметилсульфоксидом.