Лет 20 назад манхэттенский швейцар-пуэрториканец показал мне другой способ проверки денег. Прижимаешь бумажку к стене и чиркаешь по ней спичкой. Если спичка загорелась, то деньги настоящие. Не знаю, насколько научен этот метод, но, как говорится, за что купил, за то и продал.

Несмотря на вышесказанное, в Америке мало тревожатся о подлинности купюр, поскольку фальшивки ходят главным образом за границей. В 1992 году Секретная служба США, в основном занимающаяся охраной важных лиц, но по совместительству и борьбой с фальшивомонетчиками, конфисковала поддельных купюр на 55 миллионов долларов еще до того, как они поступили в обращение, и изъяла из оного фальшивок на 16 миллионов. Это капля в американском долларовом мире.

По данным секретной службы, неизвестно, правда, откуда взявшимся, в 1993 финансовом году на территории США было изготовлено в пять раз меньше фальшивых денег (на 24 миллиона), чем за границей (120 миллионов).

Вообще говоря, подделка долларов в США не возбраняется, но при определенных условиях. Они таковы. Во-первых, купюра домашнего изготовления должна быть либо на одну четвертую настоящей по размеру, либо в полтора раза больше. Во-вторых, она должна быть черно-белая.

Всегда найдутся отдельные нетипичные_;-представители, которым эти ущемления не по душе. Ничтожное меньшинство из них действует по старинке, терпеливо вырезая клише и печатая деньги типографским способом. Большинство предпочитает идти по легкому пути и пользуется множительными аппаратами, качество воспроизведения которых улучшается с каждым годом.

В середине 1980-х годов в Бруклине море выбросило на берег несколько мусорных мешков с фальшивыми банкнотами довольно-таки посредственного качества, хотя двадцатки были получше других купюр. Вскоре в связи с этими находками была арестована группа советских эмигрантов, явно получивших не смертную казнь и не пожизненное заключение, потому что один из них на днях попался мне в ресторане в добром здравии и солнечном расположении духа.

В октябре 1993 года под Вашингтоном был задержан 32-летний Норман Альфриз Торо, сделавший на ксероксе полмиллиона долларов стодолларовыми бумажками. Представитель Секретной службы отметил на пресс-конференции, что ксероксом для этой цели пользовались до Торо много фальшивомонетчиков, однако мало у кого хватало усердия отшлепать такое количество копий. Копии Торо были бледно-зеленого цвета, но, тем не менее, ему удалось всучить 11 из них на бензоколонках и в круглосуточных лавках Вашингтона, где народ, очевидно, простодушен и доверчив.