В Туле студентам помогает памятник «Хвосту» – мини-скульптура бронзового дракончика, установленная рядом с местным госуниверситетом. Собственно, хвост в памятнике Хвосту как раз и отсутствует. Ведь Хвост – это несданные экзамены и зачеты.

Студент (а это он изображен в виде дракончика с зачеткой) уже разделался с ним. По замыслу автора, студент, как и ящерица, должен уметь вовремя отбросить «хвост». В состав сплава, из которого она сделана скульптура, добавлен 91 «счастливый» медный пятак, принесший в свое время удачу на экзаменах студентам разных институтов. Теперь перед экзаменом студенту достаточно будет дотронуться до скульптуры – и эффект счастливого пятака обеспечен.

Проверить действенность той или иной приметы, конечно, невозможно. Но и опровергнуть нельзя. Если они помогают обрести в себе уверенность и успокоиться перед экзаменом – почему бы не потереть нос, каску, пятку, грудь памятника или не выкупаться в фонтане. Поэтому и Ленин, и многочисленные памятники Церетели со временем принимаются народом и «обживаются» назло любой логике и доводам.

Мы совершили прогулку по другой Москве, наполненной тенями тех, что когда-то жили, любили, страдали здесь. Возможно, Москва и не совсем такая; одно можно сказать определенно – есть какая-то притягательная сила в городских легендах. И дело даже не в тех загадочных происшествиях и необъяснимых феноменах, которые представлены в этой книге.

Может быть, они манят нас потому, что человеку свойственно стремиться к чудесам, к тому, что выводит нас за грань повседневности и заставляет по-новому взглянуть на все вокруг? Тогда обычный нищий у метро вдруг представится могущественным языческим волхвом, а мемориальная доска на стене старинного особняка – целым романом о чьей-то счастливой или не очень жизни.