Помимо всех сложностей, которые связаны с хирургическим вмешательством, разделение сиамских близнецов требует присутствия целой команды специалистов, таких как анестезиолог, кардиолог, нейрохирург, а также необходим специальный операционный стол, рассчитанный сразу на двух человек.
За последние 50 лет, благодаря достижениям в области анестезии и хирургии, количество успешно проведенных операций значительно увеличилось. С помощью новых технологий в области получения снимков, таких как магнитный резонатор, доктора могут точно определить, какие органы принадлежат каждому из близнецов, вплоть до разделения областей спинного мозга в тех случаях, когда эта область общая.
К тому же с помощью современной хирургии возможно добавить недостающий орган — например, если не хватает одного кишечника. Но для этого требуется трансплантация донорского органа. В свою очередь, дерматологи могут создать в лабораторных условиях кожу и пересадить ее на те места, где это необходимо. Таким образом, могут быть покрыты кожей обширные области, поврежденные во время операции.
Некоторые недостающие части тела могут заменяться протезами. К примеру, есть разделенные дети, успешно живущие с искусственными бедрами, руками или ногами. Окончательно же воссоздать первоначальный облик той или иной части тела помогут пластические операции.
Разделенные симметричные (полные) близнецы выживают примерно в 53 процентах случаев. Несимметричные (неполные) — в 90 процентах, но в этом случае приходится выбирать одного из детей.
Во все века сиамских близнецов показывали на ярмарках и в цирках как «капризы» природы. Такова была печальная судьба Ивонны и Иветты Маккартер, сросшихся лбами, которые родились в 1949 году: сначала в течение двух лет они путешествовали с цирком, а затем занялись исполнением христианских песнопений.
Выставление напоказ сиамских близнецов зашло гораздо дальше, чем просто цирковые и ярмарочные выступления. Сестры Виолетта и Дэйзи Хилтон, близнецы-пигопаги, снялись в 1923 году в фильме «Уроды», а несколькими годами позже в «Сцепленных жизнью». Также и в литературе жизнь сиамских близнецов нашла свое отражение — например, есть книга Эллери Куин «Тайна сиамских близнецов».
Похоже, история повторяется и в случае с сестрами Шап-пель. Скорее всего, Реба, подписавшая контракт на исполнение песен в стиле «кантри» в местном баре, не сможет стать популярной вместе со своей неразлучной сестрой Лори. Но, по крайней мере, ее мечта сбылась, и она посвятит себя миру музыки…