Было очевидно, что даже годовой доход королевства не смог бы обеспечить такой экстравагантный образ жизни, и постепенно поместья, луга, парки и леса продавались, и наконец в 1436 году его семья, обеспокоенная судьбой наследства, обратилась к королю Карлу, который, узнав о дурном правлении сира Рэ, запретил ему распоряжаться всей собственностью.

Долгое время Жиль де Рэ занимался алхимией и искал философский камень, и теперь он занялся этим с особым рвением под руководством известного оккультиста тех дней — Жиля де Силле, священника из церкви святого Мало. Были потрачены огромные суммы, золото и серебро переплавлены в тигле и реторте — но все безрезультатно. Один из капелланов маршала Эсташ Бланш отправился в Италию, чтобы разыскать знатока этих дел; между тем Жилем де Рэ определенно стали завладевать демонические силы. Он обратился к Жану де ла Ривьеру, колдуну, который только что прибыл из Пуатье, но чары и заклинания казались бесполезными. Второй колдун по имени дю Месниль убедил Жиля подписать кровью бумагу, где говорилось, что он клянется отдать все, что потребует дьявол, в том числе жизнь и душу, и, чтобы усилить воздействие, в церкви в полночь накануне Дня Всех Святых была сослужена служба дьяволу.

Вскоре после этого Бланш вернулся из Италии с флорентийским священником Франческо Прелати. Прелати, ученый, человек невероятного обаяния, вскоре приобрел власть над Жилем де Рэ, и вот тогда-то и начались серии страшных убийств, богохульства и другие отвратительные деяния, почерпнутые, казалось, из недр черной магии. Сатану, говорил Прелати, надо усладить кровью, кровью детей. Тогда он будет по отношению к своим слугам благосклонным и осыплет их богатствами. Имя первой жертвы Жиля де Рэ неизвестно. Кажется, это был юноша, которого однажды вечером заманили в замок, и, когда в потайной комнате эротоман удовлетворил свою страсть, они с Прелати задушили несчастного ребенка, вырвали сердце из теплого тела, принеся его, еще содрогавшееся и трепетавшее в агонии, в жертву демону, которого они вызвали с помощью магических заклинаний. Потом Прелати завернул труп в льняную материю и под покровом темноты захоронил его на священной земле — кладбище рядом с церковью святого Винсента. Кровь они сохранили в стеклянных бутылках и писали ею на тонком пергаменте колдовские книги и литургии сатане.

Мы еще вернемся к деяниям, которые творились в замке; но бессмысленно описывать черные мессы, которые служились в замке; считать изнасилования, убийства, издевательства над детьми. С 1432 по 1440 год продолжались оргии, и в дьявольском притоне умирали дети с разных концов страны. На суде был зачитан список с именами жертв — мальчиков и девочек; пропавший в Рошебернар сын вдовы Перонне, который «ходил в школу и учился весьма хорошо»; пропавший в Сен-Этьен-де-Монтлюке сын бедняка Гийома Бриса; пропавший в Машкуле сын Жоржа ле Барбье; пропавший в Туайе сын Матлина Туари, «тот самый ребенок в возрасте 12 лет» и так далее, список был очень длинным, всего погибло более восьмисот детей. Их тела были сожжены или свалены в подвалы и подсобные помещения замка. Жиль де Рэ приходил в экстаз, видя страдания своих жертв, как сказал он сам: «Мне доставляло наибольшее удовольствие наслаждаться пытками, слезами, страхом, кровью». Но все же ему снились кошмары. Он построил коллеж в Машкуле и посвятил его святым невинным. Он часто говорил о возвращении в монастырь, о паломничестве в Иерусалим, куда бы он отправился с босыми ногами, прося по пути милостыню.