После победного завершения сражения на Гродекских позициях русские войска продолжили наступление на запад. К югу от линии Львов, Гродек, Перемышль наступала 8-я армия генерала А.А. Брусилова, а севернее этой линии – 3-я армия, командующим которой был назначен генерал Р.Д.Радко-Дмитриев. (Генерал Рузский был назначен командующим Северо-Западным фронтом вместо генерала Жилинского, смещенного после катастрофы, постигшей 2-ю армию этого фронта.)

4 (17) сентября 1914 года наступающие русские войска осадили австрийскую крепость Перемышль.

Первые укрепления Перемышля были возведены в 1853–1856 годах. Затем крепость несколько раз перестраивалась, и к 1914 году Перемышль был превращен в крупнейшую первоклассную крепость.

Главная внутренняя линия обороны длиной около 15 километров, охватывала на правом берегу Сана город Перемышль, на левом – предместья и часть чистого поля.

Главная внешняя оборонная линия имела 42 километра длины с радиусом 7 км. Более половины фортов Перемышля были оборудованы броневыми башнями. На вооружении крепости находилось свыше 1 тысячи орудий. Крепость имела прекрасно развитую сеть шоссированных путей и располагала переносной крепостной железной дорогой. Гарнизон Перемышля состоял нормально из 40 тысяч человек. Комендантом крепости являлся генерал Герман Рудольф Кусманек, чех по происхождению.

По замыслам австро-венгерского генерального штаба Перемышльская крепость должна была служить непреодолимой преградой на пути движения русских армий во внутренние области империи Габсбургов и в то же время – опорой и осью для наступательного маневрирования австрийских армий.

Осада Перемышля была поручена новому командующему 3-й армией генералу Радко-Дмитриеву.

Генерал Брусилов полагал, что Радко-Дмитриев проявит присущие ему боевые качества и попробует взять Перемышль сразу, что существенно улучшило бы положение русских войск, и позволило бы двигаться дальше, не оставляя за собой неприятельской крепости и осадной армии. После ряда поражений и громадных потерь австрийская армия была настолько потрясена, а Перемышль был настолько мало подготовлен к осаде, гарнизон же крепости, состоявший из части разбитых войск, был настолько расстроен, что, по глубокому убеждению А. Брусилова, была возможность в половине сентября взять эту крепость штурмом при небольшой артиллерийской подготовке. Но время проходило, а никаких действий по захвату Перемышля не предпринималось.

Во второй половине сентября было объявлено о формировании 11-й армии, целью которой была осада Перемышля, и в состав которой должны были войти несколько второочередных дивизий и бригад ополчения. Командующим армией был назначен генерал А.Н. Селиванов.