В первые годы своей карьеры Шваб входил в состав правления ряда компаний, таких как The Swatch Group, The Daily Mail Group, Vontobel Holding. Затем он начал активно заниматься общественной деятельностью. Кроме Давосского форума, Шваб активно участвовал в работе ООН, был членом Консультативного Совета ООН высокого уровня по устойчивому развитию и заместителем председателя Комитета ООН по планированию развития. Также Шваб входил в состав руководящего комитета Бильдербергского клуба.

В 1971 г. он основал Европейский форум менеджмента, переименованный в 1987 г. во Всемирный экономический форум, который проводит ежегодные встречи в Давосе (Швейцария) под неизменным руководством Шваба.

Австралийский журналист и исследователь Гарри Блутштейн отмечает, что Шваб относится к когорте так называемых «новых глобалистов», группе представителей транснационального капитала, которые в конце 60-х решили, что им необходимо взять на себя прямую роль содействия глобализации. Главной идеей стало освобождение бизнеса от «постоянного вмешательства со стороны своей озабоченной родины, суверенного государства» и поэтому «новые глобалисты» работали над тем, чтобы «утвердить суверенитет рынков как основу глобализации». То есть, речь идёт о том, чтобы ослабить суверенитет государства и усилить роль транснациональных корпораций («суверенитет рынков»).

Решив, что «новые глобалисты» нуждаются в официальной платформе для продвижения своих идей, Дэвид Рокфеллер создал Трёхстороннюю комиссию, а Клаус Шваб основал Всемирный экономический форум.

Существенную поддержку Швабу в его начинаниях на первом этапе деятельности оказали Раймон Барр, будущий премьер-министр Франции, а тогда вице-председатель Европейской комиссии; Отто фон Габсбург, наследник австрийского престола и ярый противник СССР в годы холодной войны.

Стратегическими партнёрами ВЭФа являются 100 крупнейших глобальных организаций, в их числе самые могущественные банки мира, такие как Barclays, Bank of America, Credit Suisse, Deutsche Bank, Morgan Stanley, Standard Chartered Bank, сосредоточившие в своих руках громадную финансовую мощь; известные всему миру глобальные цифровые корпорации Facebook и Google, изгнавшие Трампа из социальных сетей; крупные технологические и коммуникационные компании, такие как Huawei, Publicis, Omnicom, крупнейшее мировое агентство новостей Thomson Reuters, а также AstraZeneca и Pfizer. Из российских компаний в этом списке – Сбербанк и «Лукойл».

Состав стратегических партнёров ВЭФ прямо говорит о том, кому служит эта организация Клауса Шваба – глобальному финансовому капиталу, глобальным цифровым и фармакологическим корпорациям.