Наиболее сильной издавна была английская разведка. Она была основана в 1568 году Франсисом Вальсингхемом, секретарем королевы Елизаветы I. Уже тогда специалисты-профессионалы умели вскрыть письмо, не повредив сургучной печати, расшифровывали секретные коды и читали шифрованные послания шотландской королевы Марии Стюарт, адресованные ее сопернице, королеве Елизавете. Вальсингхем отправлял своих посланников с секретными донесениями в королевские дома Европы, университеты, посольские представительства.

Одним из его доверенных лиц был Антони Станден, завязавший дружеские отношения с послом Тосканы в Мадриде и сделавший его своим невольным агентом. Таким образом Вальсингхем вовремя был предупрежден о подготовке похода «Непобедимой армады».

Во времена Оливера Кромвеля (XVII в.) на работу информационных служб тратились огромные суммы — более 60 тысяч фунтов стерлингов. Эту работу возглавлял видный политический деятель и юрист Джон Турлое. Он ввел в Англии цензуру почтовых отправлений и возглавил впоследствии политическую полицию, защищая интересы республиканского правительства. После реставрации монархии он остался государственным секретарем.

Во Франции этим двум выдающимся деятелям английской разведки противостояли кардинал Ришелье и пастор Жозеф дю Трембле. Услугами шпионов умело пользовались французские короли. Директивы, исходившие от Мадзарино, достигали и Ватикана — один из французских агентов был назначен епископом. Во времена регентства аббат Дюфреснуа был помещен в Бастилию с заданием выведать планы заговорщиков, замышлявших заговор против регента в интересах Испании.

В эпоху Людовика XV (XVIII в.) информатором короля была Жанна Антуанетта Пуассон, известная как маркиза де Помпадур. Эта умная красивая женщина была любовницей короля и использовала свой талант и обаяние, чтобы сохранить привязанность Людовика XV, прибегая для этого к помощи секретных служб. По ее поручению агент Беррьер следил за придворными курьерами, контролируя сообщения, поступавшие королю.

Фуше засылал своих агентов в ряды оппозиции, компрометировал и запугивал противников, оплачивал долги императрицы Жозефины в обмен на информацию, которую та сообщала. Все это помогало ему вовремя разоблачать интриги якобинцев. Он прибегал к так называемому испытанию на верность королю, когда под предлогом присяги на верность Франции оказывалось давление на видных государственных деятелей. Полиция заводила на служащих персональные дела, регистрируя все, что могло быть использовано для шантажа по мере надобности. Таким образом заранее узнавали о готовящихся заговорах против императора и предотвращали попытки переворотов.