В действительности дела обстояли непросто — внутри Австрии набирали силу нацисты, внедренные на ключевые посты администрации.
Стремясь выиграть время, Шушнигг уступил Германии по ряду ключевых позиций: одной из них было назначение на пост министра внутренних дел Глайзе-Хорстенау. Одновременно он был руководителем нацистской организации, проводившей массированную нацистскую пропаганду в Австрии в соответствии с указаниями посла фон Папена.
Последней стадией такого давления была провокация, организованная Гитлером против правительства Шушнигга 12 февраля 1938 года. За восемь дней до этого в речи, переданной по радио, фюрер заявил, что готов лично возглавить командование объединенных вооруженных сил Австрии и Германии.
Канцлер Шушнигг был срочно вызван в резиденцию Гитлера Берхтесгаден, где ему были высказаны в грубой форме претензии, ставшие прелюдией аншлюса. После этой встречи министром внутренних дел Австрии и начальником полиции стал нацист Зейсс-Инкварт. С этого момента тайная работа СД и нацистской партии в Австрии могла уже проводиться при свете дня.
Реакция Шушнигга способствовала ускоренному ходу событий. 9 марта он объявил о проведении плебисцита по вопросу о независимости, который был назначен на 13 марта. Но все решилось раньше — 11 марта Зейсс-Инкварт отменил плебисцит и вынудил канцлера подать в отставку.
12 марта 1938 года немецкие войска вступили на территорию Австрии. Новым канцлером стал Артур Зейсс-Йнкварт. Ночью в Вену прибыли Генрих Гиммлер, Вальтер Шелленберг, помощник Гиммлера по делам внешней разведки СД, Рудольф Гесс и руководители Австрийского легиона. Чуть позже на личном самолете прибыл Гейдрих.
Прежде всего Гейдрих и Шелленберг завладели всей картотекой секретной службы Австрии, включая шифры. Начальник австрийской службы информации полковник Макс Ронге, тот самый, кто обещал разоблачить предательство полковника Альфреда Редля накануне Первой мировой войны, стал сотрудничать с коллегами СД.
В понедельник Гитлер прибыл в Вену, город, который он ненавидел и который, по его словам,