I-й узел сопротивления – на линии Бахмут, ст. Попасная; 2-й – линия Горловка, Дебальцево; 2-й – Иловайская, ст. Алексеево – Леоново. Эти узлы сопротивления являлись ключом обороны белых в Донбассе. Главная цель 1-й Конной – разгром живой силы противника и, окончательно разрезав фронт ВСЮР, обеспечение условий Южному фронту для полной ликвидации своего противника. Это общая задача.

Частные задачи соединениям 1-й Конной на 25.12:

II-й кавалерийская и 9-я стрелковая дивизии должны были стремительным налетом овладеть г. Бахмут и выйти на Яшино, Бахмут, Покровская, Надежино;

12-й стрелковой дивизии следовало наступать к ст. Попасная, в дальнейшем овладев ст. Ирмино;

6-я кавалерийская дивизия должна была наступать на Шипилово и на Хорошее (вдоль железной дороги Нырково – Луганск) – перерезать железную дорогу, содействуя ударной группе в овладении Бахмутом, Попасной.

Находившаяся в армейском резерве 4-я кавалерийская дивизия переходила в район Михайловки, двигаясь как бы вторым эшелоном за 11-й кавалерийской и 9-й стрелковой дивизиями.

Таким образом, тактические действия в соответствии с оперативным замыслом приказа по захвату первых донбасских узлов сопротивления сводились к нанесению фланговых ударов дивизий на Бахмут– Попасная (11-й кавалерийской и 9-й стрелковой дивизий – с северо-северо-запада и 6-й кавалерийской – с северо-востока).

В это время 12-я стрелковая дивизия, сковывая белых, атаковала ст. Попасная с севера – с целью овладения последней.

Наконец, 4-я кавалерийская дивизия, резерв армии, могла развить успех на любом фланге либо парировать удар с любого направления.

Посмотрим теперь, как этот план был реализован на практике.

25.12 противники приступили к реализации своего планирования – и завязался ожесточенный бой.

11-я кавалерийская и 9-я стрелковая дивизии уже в начале наступления попали под удар белых – из района Федоровки, Ямы. И дивизии уже к вечеру ввели все свои силы в бой, оставшись без резервов. Белые напрягали силы, чтобы сбросить их в р. Сев. Донец. Угроза над левым флангом армии нависала вплоть до позднего вечера.

Находившаяся в армейском резерве 4-я кавалерийская дивизия перемещалась в районе, указанном приказом. Достигнув передовыми частями Яблонская, Любимовка, столкнулась с заставами белых. Главные силы соединения находились на линии железной дороги Ямы – Нырково, услышав звуки сильного боя на северо-западе – на фронте 11-й и 9-й дивизий. Было уже поздно, и 4-я кавалерийская не сворачивает на выстрелы, а движется вперед, захватывает в Яблонской белые заставы и, пройдя на юго-запад (Брянцевка – Ореховка), угрожает белым с тыла.