Именно Вулард взял на себя труд сообщить Амелио, что тот должен уйти со своего поста. Днем позже об отставке Амелио было объявлено официально. Он позвонил мне в "The Wall Street Journal", чтобы объяснить, что происходит. Амелио проводил праздник 4 июля вместе с семьей в своем доме на озере Тахо, когда его неожиданно вызвал Вулард. "Эд сказал, что он сознает, как много мне удалось сделать, что в мои проекты вложены большие средства и что уже перестроена производственная линия. Но при этом до сих пор не видно того улучшения, которого все ожидали,— сообщил Амелио.— Еще он предположил, что, возможно, я уже сделал все, что мог, и надо попробовать предпринять что-нибудь другое".

Это "что-нибудь другое" означало: совет ищет человека, который был бы прежде всего специалистом по сбыту продукции, в отличие от Амелио, хорошо разбиравшегося только в вопросах производства. "Я признал,— добавил Амелио,— что работа с потребительским рынком не мой конек. Если им нужен тот, кто способен увеличить объем продаж, то это действительно не я". После часового разговора на эту тему с Вулардом, Амелио на протяжении двух дней беседовал по телефону с каждым из членов совета директоров. Он пытался доказать им, что в такой критической обстановке его внезапный уход может обернуться гибелью для Apple. Однако члены совета во главе с Вулардом оказались непреклонны. "Можно ли назвать это подковерной борьбой? Определенно нет,— говорит Амелио.— Это было вполне корректное рассмотрение возможных вариантов. Я уважал и принимал любое мнение, ведь умные люди всегда смотрят на вещи с разных сторон".

Когда я позвонил Амелио и спросил его, принимает ли он ту острую критику, которая обрушилась на него в последние месяцы, он отклонил почти все обвинения. К примеру, он утверждал, что сделал "90% из того, что мог" и выполнил работу наилучшим образом, если учесть остроту кризиса, в котором пребывала Apple, когда он встал у руля компании. "Если кгото полагает, что я мрачно брожу, повесив нос, то вынужден его сильно разочаровать,— говорит Амелио.— Я безумно горд тем, что сделал для этой компании. Я стал для нее реаниматором, который боролся за ее выживание, пока существовала угроза самому ее существованию. Теперь же пора найти другого врача, который постепенно восстановит ее здоровье".

Во время нашего 45-минутного разговора я был поражен, как спокойно и уверенно говорит Амелио. Полагаю, это было вызвано тем, что с него наконец спало то напряжение, с которым он работал. Несмотря на все привилегии, которые давал ему его пост, не так-то легко жить, зная, что весь мир следит за каждым твоим шагом и не прощает тебе ни единого промаха. Он не раз говорил мне, например, как ему не хватает времени, чтобы побыть с женой и своими пятью детьми. "Я шучу, что в моей семье забыли, как меня зовут",— смеялся он. После ухода из Apple Амелио планировал провести несколько месяцев с семьей, чтобы немного расслабиться и только потом решать, чем заниматься дальше. Он согласился остаться в Apple до сентября, чтобы помочь пережить переходный период. И конечно, причиной тому были не деньги — его выходное пособие составило около 7 млн. дол.