Мне кажется, что наиболее вероятный сценарий — слияние с производителем электроники вроде Philips или Sony, которые пока еще заинтересованы в использовании мировой славы марки Apple. В условиях быстрого сближения телевидения, телекоммуникаций, компьютеров и сферы развлечений компания масштаба Sony может выпустить под маркой Apple любую бытовую электронику наподобие цифровых видеодисковых (digital video disk — DVD) проигрывателей и телевизионных компьютерных приставок. Огромные финансовые возможности Sony также позволят Apple в достаточной степени продолжить финансирование перспективных исследований, чтобы сохранить свои позиции на рынке настольных издательских систем.

Другая возможность, открывающаяся перед Apple,— слияние с каким-нибудь телекоммуникационным гигантом. Это могло бы стать стратегическим ходом, позволяющим этому гиганту улучшить свою телекоммуникационную технологию. Кроме того, AT&T рассматривала вопрос поглощения Apple в последние дни правления Скалли. "Телкос", как они знали, был ключевым фрагментом электронной мозаики: телефонные линии, связывающие между

собой компьютеры для общения пользователей по Интернету или корпоративным сетям. Присоединение Apple Computer к компании типа AT&T или MCI сделало бы пользователями телекоммуникационной компании большое число поклонников Макинтошей, которые стали бы покупателями таких средств связи, как портативные телефоны, оснащенные некоторыми возможностями компьютера, или телевизионные компьютерные приставки, с помощью которых телевизор можно было бы подключать к Интернету.

Наконец, существует определенная вероятность того, что могущественный глава Oracle Ларри Эллисон вернется к своему плану преобразования Apple, который он предложил еще в начале 1997 года. Хотя лично я думаю, что это маловероятно, поскольку Эллисон, помимо своей новой роли в качестве члена совета директоров Apple, вряд ли захочет обременять себя проблемами. С другой стороны, Эллисон известен своей непредсказуемостью и его навязчивая идея победить Билла Гейтса может побудить его взять Apple под свой контроль. Если подобное произойдет, то у Эллисона будут неплохие шансы и необходимый кредит доверия, чтобы возглавить Apple, особенно, если учесть то, как он привел Oracle к доминированию на рынке программного обеспечения для баз данных. Кроме того, он, безусловно, получит благословение от своего близкого друга Стива Джобса. Присутствие Эллисона вряд ли изменит неблагоприятные для Apple рыночные тенденции, но он точно мог бы стать впечатляющей фигурой, красуясь на митингах в своем прекрасно подогнанном костюме и всем своим видом излучая необычайную уверенность.