В чем-то ситуация, развернувшаяся в 2014 году между Россией и Западом или Путиным и его западными визави, напомнила автору книгу Джека Лондона «Время-не-ждет». Его герой с Аляски, Элам Харниш, был провинциалом – богатым провинциалом. Обчистить которого и пустить по миру в приличном обществе считалось святым делом. И сорвалось это в данном конкретном случае только потому, что он оказался способен заставить «партнеров» сыграть по правилам, которые подходили ему лучше, чем им, – чего они не ожидали. Как не ожидали в США и ЕС Крыма. Новороссии. И того, что бесконечно кормить и обогревать забесплатно Украину Россия больше не будет. На момент написания настоящей книги новая Большая Игра не только не закончилась – она даже не приблизилась к завершению. Мир меняется. И Россия меняется вместе с ним. Предугадать, к чему все идет, невозможно – на то она и игра. Ясно только, что московский джокер оказался козырем. И этого никто не ожидал. Так что его приходится принимать всерьез. Одно расстройство для тех, кто давно списал его со счетов. Но что делать! Бывают в жизни огорченья, как говорили в детские годы автора окружающие.

Чисто теоретический, обращенный в пространство и не требующий ответа вопрос: кто мешал людям не приставать к стране, которая, уж какая она есть, их не трогала? Хотя их, перефразируя Бабеля, похоже, только и надо было трогать. Ну, 2014 год прошел – не самым лучшим образом, однако он давно закончился. А там и следующие прошли. И 2020 год закончился. Коронавирус, экономический кризис, битва вакцин, 75-летие Победы, поправки в Конституцию, Вторая Карабахская война и российские миротворцы в Азербайджане, погромы и бунты леваков в Соединенных Штатах – под президентские выборы, очередные теракты в странах Евросоюза, выборы в США, на которых демократы протащили-таки полумертвого Байдена в Белый дом, наступление Эрдогана по всем фронтам, неуклонный рост Китая, который не смогла остановить никакая пандемия, санкции, надвигающаяся война с Украиной, которую Киев явно провоцирует, кризис в Белоруссии…

Станет ли Россия демократией западного типа? Может быть. Может быть нет. А надо? Лет через …дцать. Или сто. Или никогда. И чем бы она ни стала, станет на своих условиях. А не будет она похожа на Запад – кому какое дело? Да и зачем на него быть похожим? В ситуации, когда Западная Европа исламизируется с той скоростью и так беспомощно, как это происходит, – кому нужна интеграция в эту Европу? Турция, во всяком случае, от нее де-факто отказалась, хотя рвалась туда полвека и продолжает под это выбивать из Европы немалые деньги, шантажируя ее беженцами. России-то ради чего лезть в европейскую кашу? Чтобы ее казнокрадам было где укрыться и куда вывозить украденное? Достойная их усилий цель, но основному населению она явно не близка. Так что интеграция отложена, хотя посильные попытки наладить партнерство изредка, хотя и безрезультатно, продолжаются, и это правильно. Конечно, неплохо было бы в конечном счете обойтись без войны. Но тут уж как будет.