Цель Альянса за права артистов, группы музыкантов, ранее известной как Коалиция создателей контента, заключается в «обеспечении того, чтобы голос исполнителя был услышан в [политическом] процессе», – объяснил мне Мелвин Гиббс, тогдашний президент организации. Когда он впервые выступил в федеральном офисе по авторским правам в Вашингтоне, то сказал: «Я был буквально единственным художником в помещении, – комнате, битком набитой юристами из лейблов и технокорпораций. – Было много людей, которые говорили якобы от имени художника, но на самом деле не было никого, кто действительно представлял его интересы». В то же время Гиббс не чувствует вины за то, что в свое время по необходимости работал с лейблами. «Мы выступаем рядом с людьми, потому что только так мы сможем заставить эту штуку работать», – сказал он. Альянс и его союзники одержали важную победу в 2018 году, приняв Закон о модернизации музыки, который оптимизирует выплаты авторам песен стриминговыми сервисами, устанавливает единые авторские права на записи, сделанные до 1972 года, и гарантирует, что часть гонораров будет выплачиваться продюсерам, инженерам и другим лицам, вовлеченным в творческий процесс.

W.A.G.E. (Working Artists in the Greater Economy), группа Лизы Соскольн, решила, что путь к переменам заключается в выборе относительно узкой цели и неустанной работе над ней. Они решили сосредоточиться на важнейшем, но игнорируемом аспекте мира искусства: отношениях между художниками и музеями, арт-пространствами и другими неприбыльными объектами, которые выставляют их работы. Основное внимание W.A.G.E. было приковано к тому, что художники предоставляют этим учреждениям огромный объем работы в форме образовательных программ. Они проводят беседы, презентации и чтения, участвуют в дискуссиях и семинарах, в сценических перформансах, устраивают показы, предоставляют тексты для публикации – и, как правило, эта работа оплачивается бессистемно и произвольно, если вообще оплачивается. Над выставкой тоже нужно потрудиться, и зачастую оплатить эти труды из своего кармана – как, между прочим, обычно и бывает.

Решением W. A.G.E. была установка системы оплаты. Группа создала таблицу минимальных расценок для использования небольшими учреждениями – 1000 долларов за персональную выставку, 100 долларов за лекцию и т. д. – и формулу расчета расценок для более крупных учреждений. Затем она создала программу сертификации, по которой учреждения соглашаются соблюдать формулы. На момент написания этой статьи пятьдесят восемь учреждений, в основном небольших, согласились присоединиться к ней. Программа также включает сертификацию художников, которая признает их роль как нанимателей рабочей силы, и в частности студийных ассистентов, за что, как известно, платят обычно очень мало. W.A.G.E. устанавливает почасовую ставку в 25 долларов для этой должности в Нью-Йорке – помните, что она иногда падает до 11 долларов – с понижающей корректировкой, основанной на прожиточном минимуме, для других мест. По словам Соскольн, цель W.A.G.E. – сделать так, чтобы каждый вовлеченный в оборот искусства, получал «свою справедливую долю тех сумасшедших денег», связанных со всей этой системой. И под каждым она подразумевает не только художников и помощников, но и охранников, монтировщиков, уборщиков, официантов и многих других.