Я не ставил перед собой задачу рассказать о жизни Артека средствами художественного повествования, передо мной задача стояла более скромная — год за годом проследить этапы жизни, деятельности и развития этого удивительного детского учреждения.

Семьдесят артековских лет — это целая эпоха в истории детского движения нашей страны, это история лагеря, и какая бы она ни была — она наша, артековская.

Я искренне благодарен товарищам, которые прямо или косвенно способствовали моей работе над летописью Артека.

Волшебный край, очей отрада!

Волшебный край, очей отрада!

Южный берег Крыма — узкая полоска земли, отгородившаяся от равнинного Крыма горной грядой и протянувшаяся на десятки километров вдоль моря от легендарной Медведь-горы на востоке до сурового мыса Айя на западе. Здесь обилие света, тепла, воздуха, зелени и моря, неповторимая красота природных ландшафтов, уютные, утопающие в зелени города и поселки. Но нет, пожалуй, на южнобережье местности, живописней гурзуфской долины и урочища Артек, расположенного на западных склонах Аю-Дага (Медведь-горы).

Поражают красотой горные вершины Бабугана, вечнозеленая растительность парков, лесные массивы, отражающиеся в морской глади утесы островков Адаларов, скалистые обрывы мыса Султанки и Генуэзской крепости.

С древнейших времен живут здесь люди. Следы их жизнедеятельности встречаются на каждом шагу. В северо-восточной части урочища с IV века до н. э. до IV века н. э. жили тавры, остатки их примитивных жилищ сохранились на седловине Аю-Дага и на холме Тоха-Дахыр. На юго-западном склоне Аю-Дага с VIII по XV в.в. находилось крупное поселение, в котором жили и трудились средневековые кораблестроители. Поселение это погибло в результате обвала части горы, вызванного сильнейшим землетрясением.

До 1961 года оставались загадкой происхождение и значение названия урочища — «Артек». С помощью греческих друзей почти с полной достоверностью установили, что название урочища произошло от древнегреческого «ортеки» (перепелка). И действительно, давным-давно замечено, что ежегодно, в период осеннего перелета птиц, на холмах и виноградниках урочища на короткое время скапливаются бесчисленные стаи перепелов. Здесь они отдыхают и набираются сил перед броском через море. Нигде на южнобережье, кроме Артека, такой массы перепелов никогда не собиралось.

По-видимому, и древние обитатели урочища обратили на это внимание и дали урочищу название «ортеки». В гурзуфском Доме-музее А. С. Пушкина экспонируется литография XIX века, на которой изображен дом графа Густава Олизара в Артеке. Автор этой литографии известный русский художник Чернецов подписал ее — «Ортек», что лишний раз подтверждает версию о происхождении названия урочища. Позднее слово «ортеки» трансформировалось в «Артек» и таким оно дошло до нашего времени.