И в это время усилился натиск на русские земли с западных рубежей. Сначала крестоносцы разгромили русские крепости по Западной Двине, попутно огнём и мечом обращая в католическую веру местных язычников. Затем началось наступление на северо-восток.

В 1223 году пала новгородская крепость Юрьев (нынешний Тарту). Ещё раньше датские крестоносцы захватили наш город Колывань (сейчас — Таллин). Вскоре передовые отряды крестоносцев уже совершали набеги на собственно русские земли.

В 1240 году один за другим пали русские города Изборск и Псков. Следующий удар предназначался Новгороду.

Князь Ярослав Всеволодович (отец Александра Невского) обратился в «Дикое поле», в Степь, к родственникам по матери — жене Всеволода Большое Гнездо, Марии Ясыне. Она происходила из знатного осетинского рода, а значит родня — вся Великая Степь. Родня и помогла организовать западный поход «монголо-татар» под предводительством Хана Батыя, который происходил под христианскими (несторианскими) стягами. Этот поход был призван остановить экспансию католичества на восток.