Еще Маркс подчеркивал, что «конечной причиной всех действительных кризисов остается всегда бедность и ограниченность потребления масс, противодействующая стремлению капиталистического производства развивать производительные силы таким образом, как если бы границей их развития была лишь абсолютная потребительная способность общества»¹⁸³. В Соединенных Штатах удвоение за последние три десятилетия нормы эксплуатации труда и ухудшение материального положения рабочего класса способствуют тому, что кризисы происходят все чаще.

При всем том капиталистическая экономика в силу целого ряда причин сохранила возможности определенного развития производительных сил и пока еще имеет плацдарм для маневра, хотя и постоянно суживающийся. Эта объективная экономическая предпосылка создает впечатление в значительных слоях американских трудящихся о том, что капитализм в определенной степени «самоисцеляется», что он имеет возможности для своего дальнейшего развития.

Более высокий, в сравнении с другими странами, уровень жизни, измеряемый уровнем потребления, играет в американском обществе важную социальную и политическую роль. Известно, что даже частичное повышение жизненного уровня трудящихся оборачивается социальной и политической пассивностью, препятствует критическому самоанализу своего социального положения. Об этом писал Ф. Энгельс в письме к Ф. Зорге: «...жизненный уровень коренного американского рабочего значительно выше, чем даже жизненный уровень английского рабочего, и этого одного достаточно, чтобы он в течение еще некоторого времени оставался в арьергарде... Когда созреет момент, тогда дело у вас пойдет вперед с огромной быстротой и силой, но до этого может пройти еще немало времени. Чудес нигде не бывает»¹⁸⁴.

Но уместно ли тогда говорить об обнищании трудящихся в США?

Уместно, поскольку, как указывал В. И. Ленин, «растет нищета не в физическом, а в социальном смысле, т. е. в смысле несоответствия между повышающимся уровнем потребностей буржуазии и потребностей всего общества и уровнем жизни трудящихся масс»¹⁸⁵. Мы уже говорили о том, что в современной Америке все более возрастает разрыв между богатыми и бедными. В этой стране, накопившей огромные богатства, существует «дно» — миллионы и миллионы людей, живущих не просто ниже официальной «черты бедности», которая все же сравнительно высока, а люди, действительно не имеющие ни средств к существованию, ни крова над головой, в том числе и безработные, потерявшие всякую надежду найти хоть какую-нибудь работу, старики и т. д.