К началу Первой мировой войны Франция лидировала в области самолетостроения. Самолеты Блерио, Фармана, Ньюпора знал весь цивилизованный мир. Темпы развития авиации были поразительны. Летно-технические данные самолетов стремительно совершенствовались, а вместе с ними росли скорость, дальность и высота полета. Многочисленные соревнования и конкурсы самолетов, большие денежные призы за достижение лучших результатов, слава, всеобщее восхищение стали огромным стимулом для создателей авиационной техники и пилотов. К концу 1909 года рекорд скорости полета, установленный Луи Блерио на моноплане собственной конструкции, достиг 77 км/ч. Рекорд дальности принадлежал биплану конструкции Анри Фармана — 234 км. Самолет-моноплан инженера Леона Левассера поднялся на высоту 475 м. В это же время (1910 год) французский летчик Эдуард Ньюпор создал самолет-моноплан, в котором чувствовалось влияние схемы Блерио, но в тоже время это был следующий шаг в истории развития самолетостроения. Ньюпор расположил двигатель и кабину пилота внутри фюзеляжа, чем решительно улучшил аэродинамические характеристики самолета и его летно-технические данные.

В 1910 году в маневрах французской армии приняли участие 13 самолетов и 4 дирижабля. Авиаторы и воздухоплаватели проводили разведку и много экспериментировали: были сделаны первые аэрофотоснимки, а данные воздушной разведки передавались по радио. Военные специалисты французской армии приступили к отработке тактики применения самолетов против дирижаблей и швартовки дирижаблей на местности. Пилоты тренировались в сбрасывании на них бомб и ведении огня из пулеметов и винтовок.

Война и армейское воздухоплавание

Война и армейское воздухоплавание

К 1 января 1914 года по общему объему своих дирижаблей (116 600 куб. м) Франция находилась на втором месте в мире, уступая лишь Германии. Начало войны в августе 1914 года застигло французское воздухоплавание в состоянии почти абсолютной неподготовленности к ведению боевых действий. И это несмотря на то, что воздухоплаванием во Франции занимались уже давно и на эти цели были израсходованы большие деньги. Весь парк управляемых аэростатов мягкого типа, которые находились в распоряжении сухопутной армии, устарел. До войны жесткие дирижабли во Франции не получили развития.

В августе 1914 года в исправном состоянии находились следующие дирижабли:

— завода «Клеман-Байяр» — «Адъютант Венсено», «Дюпюи де Лом» и «Монгольфье»;

— завода «Астра» — «Контэ» и «Лейтенант Шорэ»;

— завода «Зодиак» — «Капитан Фербер» и «Флерю».