Предвоенное дирижаблестроение
Италия строила свои дирижабли для армии и флота не спеша, но последовательно и целенаправленно.
Строительство первого итальянского дирижабля с довольно броским именем «Италия» началось в 1905 году, в финансировании этого проекта участвовала и армия. Его создатель Америго да Скио выбрал полужесткую концепцию дирижабля. Веретенообразная оболочка дирижабля имела объем 1208 куб. м, длину 38 м и максимальный диаметр 8 м и была изготовлена из пропитанного резиной шелка, покрытого снаружи лаком с алюминиевой пудрой с целью отражения солнечных лучей. Баллонет отсутствовал, а для поддержания мягкой оболочки в упругом натянутом состоянии при эволюциях дирижабля или изменении условий окружающей среды было использовано принципиально новое техническое решение, позволявшее автоматически изменять объем оболочки. В нижней части оболочки имелась узкая продольная полоса каучука, которая могла растягиваться от 1,4 до 4,5 м, при этом объем оболочки увеличивался почти на 14 %. Вследствие этого, при расширении газа в полностью выполненной оболочке, каучуковая полоса растягивалась и соответственно изменялся объем. И лишь после того как полоса вытягивалась на свою максимальную длину, срабатывали автоматические газовые предохранительные клапаны. Вдоль нижней части оболочки была пропущена ферменная усиленная конструкция из стальных труб. Закрытая обшивкой, она создавала характерную для полужестких типов килевую часть.
Гондола длиной 17,6 м, выполненная из алюминиевых труб, крепилась посредством тросов к чехлу, охватывавшему оболочку. В ее носовой части находился воздушный винт диаметром 4,5 м, приводившийся в движение двигателем мощностью 12 л. с. В передней части гондолы был установлен руль высоты, а в кормовой — руль направления. В 1908 году дирижабль перестроили: снабдили двигателем мощностью около 30 л. с., винт подняли выше гондолы, увеличили площадь рулей высоты и направления. 7 апреля 1909 года при спуске воздушный корабль столкнулся с деревом и получил серьезные повреждения.
Полужесткая концепция была принята в Италии в качестве основной и стала в дальнейшем характерной чертой подавляющего большинства как военных, так и гражданских итальянских дирижаблей. Это подтверждает и второй дирижабль «Рома», построенный в 1908 году. Он имел полужесткую конструкцию с оболочкой объемом 2500 куб. м, 2 двигателя «Клеман-Байяр» мощностью 120 л. с. В 1909 году подвергся модернизации — объем оболочки увеличился до 3300 куб. м.
В начале 1908 года было решено, что итальянские вооруженные силы будут сами строить дирижабли для своих нужд. Для разработки проектов дирижаблей в инженерных войсках была создана «Бригада Специалиста дель Генио»; изготовление составных частей осуществлялось на военном заводе «Стабилименто ди Конструкциони Аэронаутиче» в Риме, для окончательной сборки, летных и приемочных испытаний была построена воздухоплавательная база «Вигна ди Валле» вблизи Брешиа.