А там действовали 5 нелегальных разведывательных групп, состоявших из агентов советской военной разведки. Можно сказать — знаменательно, что руководителями всех этих групп были евреи. Первым надо отметить Леопольда Треппера, который родился в 1904 году в галицийском городке Нови-Тарг. Совсем молодым парнем он примкнул к сионистам и в 1924 году эмигрировал в Палестину, там вступил в компартию, через 5 лет выехал во Францию. Был завербован агентами Коминтерна и в 1932 году переправлен в Москву, где стал сотрудником военной разведки. В августе 1940 года Треппер выехал во Францию. Там он стал резидентом местной агентурной группы и развернул работу по добыванию сведений в штабах оккупационных войск. Отправляемая им в Центр информация получала весьма высокую оценку.

В 1939 году из Москвы в Брюссель прибыл офицер ГРУ Анатолий Маркович Гуревич. Он родился в Харькове в 1913 году, завербован военной разведкой в 1936-м, участник Гражданской войны в Испании. В Бельгии принял руководство резидентурой от Треппера, действовал под псевдонимом «Кент». Гуревич организовал фирму резиновых изделий «Симэкско», завел связи в деловых кругах и среди офицеров вермахта, покупавших продукцию его фирмы. Ее филиалы открылись в Париже, Берлине, Праге, Марселе и других городах, которые Гуревич объезжал, собирая информацию. Эта информация была важной и достоверной, сеть радиостанций позволяла отправлять ее в Центр своевременно.

Между тем Москва требовала все новых и новых данных. Чтобы передать их, рации в Париже и Брюсселе работали почти бесперерывно. Тем самым они нарушали элементарные правила конспирации, предоставляя мобильным радиопеленгаторам немцев идеальные условия для засечки. Что и произошло вскоре.

13 декабря 1941 года подразделение зондеркоманды «Красная капелла» во главе с Фрицем Панцигером совершило налет на рацию Гуревича в Брюсселе и захватило двух радистов и шифровальщицу и — самое ужасное! — шифровки, которые подпольщики не успели уничтожить. Брюссельская радиоквартира была ликвидирована, а сам Гуревич только чудом сумел избежать ареста.

Более того, по расшифрованным радиограммам гестапо смогло установить подлинные адреса берлинской агентурной сети ГРУ и арестовало около 130 ее членов. Почти все они были казнены или погибли в концлагерях. Провалы продолжались. В июне 1942 года были арестованы радисты в Париже, схвачены агенты в Голландии.

Но главной целью зондеркоманды был арест руководителей — Треппера и Гуревича, о которых следователи узнали из допросов арестованных. И в ноябре 1942 года гестаповцы арестовали Гуревича, а через несколько дней и Треппера. Всего же во Франции, Бельгии, Голландии и Германии за год было арестовано более 200 нелегальных агентов советской военной разведки, захвачено 12 раций. Это был, пожалуй, самый крупный успех германской контрразведки в борьбе с советским шпионажем. Более тяжкий удар смог нанести только Сталин, уничтоживший во много раз большее число самых опытных своих разведчиков.