В колледже, после того как я завязал с наркотой, я начал читать книги активистов из библиотеки дедушки. Поначалу мне было трудно не смешивать употребление ЛСД и других наркотиков с левым движением 60-х. В итоге я подавил свой негативный опыт с кислотой, написав выпускную работу в колледже, которая частично оправдывала этот наркотик. Потребовалось некоторое время, чтобы полностью избавиться от негативных последствий ЛСД. Точно так же я встречался с рядом людей, которые были политически активны в 60-е годы и, по-видимому, боролись с негативными последствиями кислоты в собственной жизни. С другой стороны, один или два из них, оглядываясь назад, открыто обсуждали со мной свой негативный опыт с ЛСД.

В первые годы работы я осознал, кто стоит за алкоголем и другими наркотиками, ещё до того, как начал работать с зависимостями. Я работал барменом в ресторане, принадлежащем влиятельным людям. Владельцы работали в правительстве штата, а также были связаны с мафией. Затем я работал инспектором по условно-досрочным освобождениям и видел, как высокопоставленные наркоторговцы уходили от серьёзных обвинений, в то время как мелкие торговцы и простые наркоманы получали сроки. Коллеги рассказали мне об огромной отмывке денег, происходящей через местные рестораны. В 1989 году я начал работать консультантом по борьбе с зависимостями — работу, которую я продолжил в Балтиморе, Вашингтоне и Нью-Йорке. В Нью-Йорке я получил степень магистра социальной работы и начал консультировать по более широкому кругу проблем психического здоровья.

Я начал проводить исследования для этой книги в 1990 году. Я натыкался на множество “альтернативных” статей в СМИ, прославляющих ЛСД и другие наркотики. Я читал различные книги, в которых отрицалось негативное воздействие кислоты, хотя авторы цитировали слова интервьюируемых, что это вредит их умственным способностям. Во время учёбы в аспирантуре Колумбийского университета в середине 90-х я просматривал статьи в библиотеке медицинского факультета. Я обнаружил несколько статей, в которых говорится, что ЛСД может наносить совокупный ущерб нашему разуму от легкой до тяжелой степени.

Моя профессия и исследования пролили свет на очевидный ущерб, который может нанести людям злоупотребление и/или зависимость от тетрагидроканнабинола, героина, кокаина, экстази и амфетаминов. На личном и профессиональном опыте я узнал, как регулярное употребление марихуаны может вызвать выраженную апатию и иметь другие негативные последствия, особенно у подростков. Я также видел, как “спайс” (синтетическая марихуана) вызывает у людей бред и галлюцинации. Я видел, как героиновая и кокаиновая зависимость может разрушать жизни, а употребление экстази — вызывать проблемы с памятью и депрессию.