Почему я взялся писать книгу? – Не знаю. Разве можно объяснить поступки человека? В одном из интервью Юрий Сенкевич на вопрос «Как подбирают людей в экспедиции?» ответил, что психика человека чрезвычайно сложна, и неизвестно, как человек поведет себя в экстремальной ситуации. Мне кажется, поступки человека и их мотивы нельзя оценить однозначно, но попытаться можно. Когда после окончания института я вернулся на завод, помощник по кадрам конструкторско-экспериментального отдела (КЭО) Н. Верещагин направил меня работать конструктором. Это расходилось с моими желаниями, и пришлось проявить настойчивость, чтобы начать работу испытателем в цехе испытаний. Первая моя заметка в стенгазете имела соответствующее название: «Как я стал испытателем?» Хотя, если сказать правду, должности испытателя в КЭО никогда не было, и согласно штатному расписанию я был зачислен на должность инженера-конструктора.

О чем я хотел бы написать? Казалось бы, понятно, о своей работе, о профессии испытателя. Наверное, она мало, чем отличается от других инженерных профессий, хотя и имеет свои особенности. Кроме того, очень хочется развенчать ореол геройской профессии испытателя, тот стереотип, созданный журналистами, пусть и с сожалением! Один из бывших сотрудников лаборатории испытаний кузовов, когда знакомился с девушками, доверительно сообщал, что работает испытателем и каждый день рискует жизнью. А один из руководителей, когда ему говорили об опасности проведения испытаний, заявлял: «Это такая работа иcпытателя?» Ну, подумаешь, одним испытателем больше, или одним испытателем меньше! (комментарии мои). Справедливости ради, надо сказать, что при проведении специальных испытаний автомобилей тяжелых травм люди обычно не получали. Как правило, дорожно-транспортные происшествия с тяжелыми последствиями в процессе дорожных испытаний происходили на дорогах общего пользования.

В моем представлении, работа испытателя – это работа нудная: десятки, а иногда и сотни раз разборка и сборка одного узла в поисках неисправностей, и столько же – проверка его работоспособности. То же самое и в дорожных испытаниях автомобиля: хорошо, конечно, выехать на новом автомобиле, и не очень хорошо, если в течение рабочего дня нужно не раз снять один и тот же узел, разобрать, проверить и измерить детали, собрать и проверить в дорожных условиях. Или, например, субъективная оценка тормозов нового автомобиля. Собирается компания конструкторов и испытателей, берутся новый автомобиль и несколько зарубежных аналогов, и выезжают на автополигон ГАЗа, где конструкторы и испытатели по очереди проверяют тормоза на всех автомобилях. Как правило, водители садятся на место пассажира. И, что удивительно, не все водители с многолетним испытательским стажем выдерживают такое катание: некоторых почему-то тошнит. И все это называется ДОВОДКА АВТОМОБИЛЯ.